Vertheilung der Meeresbewohner. 117 



Die Schranken der unterschiedenen Regionen stellen sich als ausgedehnte 

 Meere, hohe Gebirgsketten oder Sandwüsten von grosser Ausdehnung dar und 

 sind selbstverständlich keineswegs für alle organische Erzeugnisse Barrieren vom 

 Werthe absoluter Grenzen , sondern gestatten für diese oder jene Gruppen 

 Uebergänge aus dem einen Gebiete in das andere. Die Hindernisse der Aus- 

 und Einwanderung erscheinen zwar hier und da für die Jetztzeit unübersteiglich, 

 waren aber gewiss in der Vorzeit unter andern Verhältnissen der Vertheilung 

 von Wasser und Land von der Gegenwart verschieden und für manche Lebens- 

 formen leichter zu überschreiten. Wenn man schon seit langer Zeit für ziemlich 

 abgeschlossene Verbreitungsbezirke den Ausdruck Schöpfungscentra gebraucht 

 hat — wofür man freilich passender mit Rütimeyer die Bezeichnung Ver- 

 breitungscentra anwenden sollte — so liegt die Vorstellung von dem endemischen 

 Auftreten bestimmter typischer Artengruppen und der allmähligen Ausbreitung ') 

 derselben bis zu den Grenzen des betreffenden Gebietes zu Grunde, eine Vor- 

 stellung, welche sehr wohl mit der Lehre von der Entstehung der Arten durch 

 all mahl ige Abänderung harmonirt. 



Auch für die Vertheilung der ]Meeresbewohner wiederholen sich die näm- 

 lichen Gesetze. Ein Theil der Barrieren für Landthiere, wie die grosse insel- 

 reiche See, kann hier eine Ausbreitung unterstützen , während umgekehrt aus- 

 gedehnte Gebiete von Festland, welche die Ausbreitung der Landthiere begün- 

 stigen, unübersteigliche Schranken herstellen. Indessen besuchen eine grosse 

 Zahl von Seethieren nur flaches Wasser an den Küsten und werden daher oft 

 mit den Landthieren ihrer Verbreitung nach zusammenfiillen, hingegen an ent- 

 gegengesetzten Küsten ausgedehnter Gontinente sehr verschieden sich verhalten. 

 Beispielsweise differiren die Meeresthiere der Ost- und Westküste von Süd- und 

 Gentralamerika so bedeutend, dass von einer Reihe von Fischen abgesehn, welche 

 nach Günther an den entgegengesetzten Seiten des Isthmus von Panama vor- 

 kommen, nur wenige Thierformcn gemeinsam sind. Ebenso treffen wir in dem 

 östlichen Insclgebiete des stillen Meeres eine von der Westküste Südamerikas 

 ganz abweichende marine Thierwelt. Schreiten wir aber von den östlichen 

 hiseln des stillen Meeres weiter westlich, bis wir nach Umwanderung einer 

 Halbkugel zu den Küsten Afrikas gelangen , so stehen sich in diesem umfang- 

 reichen Gebiete die Faunen niclit mehr scharf gesondert gegenüber. Viele Fisch- 

 arten reichen vom stillen bis zum indischen Meere, zahlreiche Weichthiere der 

 Südseeinseln gehören auch der Ostküste Afrikas unter fast genau entgegen- 

 gesetzten Meridianen an. Hier sind aber auch die Schranken der Verbreitung 

 nicht unübersteiglich, indem zahlreiche Inseln und Küsten den wandernden 

 Meeresbewohnern Ruheplätze bieten. Rücksichtlich des besondern Aufenthalts 

 der Seebewohner unterscheidet man Lüoralthiere, welche an den Küsten wenn 

 auch unter ungleichen Verhältnissen in verschiedener bathymetrischer Aus- 

 breitung am Boden leben, von pelagischen an der Oberfläche schwimmenden 

 Seethieren. Aber auch in bedeutenden Tiefen und am Meeresgrunde existirt 

 ein reiches und mannichfaltiges Thierleben, von dem man erst in neuester Zeit 



1) Vergleiche die treffliche Abhandlung von Rütimeyer, Ueber die Herkunft 

 unserer Thierwelt. Basel und Genf. 1867. 



