132 Locale ßeschränkung der Ablagerungen. 



zahlreichen in der Gegenwart zu beobachtenden Vorgänge durch ihre auf lange 

 Zeiträume ausgedehnte Wiiksamkeit zu einem gewaltigen Gosaminteffekt für 

 die Umgestaltung der Erdoberfläche summirten, hat Lyell durch geologische 

 Gründe in überzeugender Weise dargethan. 



Die Ursache für die ungleichmässige Entwicklung der Schichten und für 

 die Begrenzung der Formationen haben wir vornehmlich in Unterbrechungen 

 der Ablagerungen zu suchen, die wenn räumlich auch noch so ausgedehnt, 

 doch nur eine lokale Bedeutung hatten. Wäre es möglich gewesen, dass irgend 

 ein Meeresbecken während des gesammten Zeitraums der Sedimentärbildungen 

 gleichmässig fortbestanden und nach Massgabe besonders günstiger Verhältnisse 

 in stetiger Continuität neue Ablagerungen gebildet hätte, so würden wir in 

 demselben eine fortschreitende und durch keine Lücke unterbrochene Reihe 

 von Schichten finden müssen, die wir nach Formationen abzugrenzen nicht im 

 Stande sein würden. Das ideale Becken würde nur eine einzige Formation ein- 

 schliessen, in welcher wir zu allen andern Formationen der Erdoberfläche 

 Parallelbildungen fänden. In Wirklichkeit aber erscheint überall diese ideal 

 gedachte zusanmienhängendc Schichtenfolge durch zahlreiche oft grosse Lücken 

 unterbrochen, welche den oft so bedeutenden petrographischen und paläonto- 

 logischen Unterschied angrenzender Ablagerungen bedingen und Zeiträumen 

 der Ruhe, resp. der wieder zerstörten Sedinientär-Thätigkeitcn entsprechen. 

 Diese Unterbrechungen der lokalen Ablagerungen aber erklären sich aus den 

 stetigen Niveauveränderungen, welche die Erdoberfläche in Folge der Reaktion 

 des feuerflüssigen Erdinhalts gegen die feste Rinde, durch platonische und vul- 

 kanische Thätigkeit , zu jeder Zeit erfahren hat. Wie wir in der Gegenwart 

 beobachten, dass weite Länderstrecken in allmählig fortschreitender Senkung 

 (Westküste Grönlands, Koralleninseln), andere in langsamer saeculärer Hebung 

 (Westküste Südamerikas, Schweden) begrifTen sind, dass durch unterirdische 

 Thätigkeit Küstengebiete plötzlich vom Meere verschlungen werden und durch 

 plötzliche Hebung Inseln aus dem Meere emportauchen, so waren auch in den 

 frühern Perioden Senkungen und Hebungen vielleicht ununterbrochen thätig, 

 um einen allmähligen, seltener (und dann mehr lokal beschränkten) plötzlichen 

 Wechsel von Land und Meer zu bewirken. Meeresbecken wurden in Folge 

 langsamer Aufwärtsbewegung trocken gelegt und stiegen zuerst als Inselgebiete, 

 später als zusammenhängendes Festland empor, dessen verschiedene Ablagerun- 

 gen mit ihren Einschlüssen von Seebewohnern auf die einstige Meeresbedeckung 

 zurückweisen. Umgekehrt versanken grosse Gebiete vom Festland unter das 

 Meer, vielleicht ihre höchsten Gebirgsspitzen als Inseln zurücklassend, und wurden 

 zur Stätte neuer Schichtenbildung. Für die erstem Ländergebiete traten Unter- 

 brechungen der Ablagerungen ein, für die letztern war nach längerer oder 

 kürzerer Ruhezeit der Anfang zur Entstehung einer neuen Formation bezeichnet. 

 Da aber Hebungen und Senkungen, wenn sie auch Gebiete von grosser Aus- 

 dehnung betrafen, doch immer eine lokale Beschränkung besitzen mussten, so 

 traten Anfänge und Unterbrechungen der Formationen gleichen Alters nicht 

 überall gleichzeitig ein, auf dem einen Gebiete dauerten die Ablagerungen noch 

 geraume Zeit fort, während sie auf dem andern schon längst aufgehört hatten, 

 daher müssen denn auch die obern und untern Grenzen gleichwerthiger 



