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Formationen nach den verschiedenen Localitäten eine grosse Ungleichförmig- 

 keit darbieten. So erklärt es sich auch, dass die übereinander liegenden For- 

 mationen durch ungleich mächtige Schichtenreihen vertreten sind, die übrigens 

 selten vollständig, durch Ablagerungen aus andern Gegenden zu ergänzen sind. 

 Die gesammte Folge der bis jetzt bekannten Formationen reicht indessen nicht 

 zur Herstellung einer vollständigen und ununterbrochenen Skala der Sedimentär- 

 bildungen aus. Es bleiben noch immer mehrfache und grosse Lücken, deren 

 Ergänzung in späterer Zeit von dem Fortschritt der Wissenschaft vielleicht erst 

 nach Bekanntwerden von Formationen, die gegenwärtig von dem Meere be- 

 deckt sind, zu erwarten ist. 



UnVollständigkeit der geologischen Urkunde. 



Nach den bisherigen Erörterungen kann sowohl die Gontinuität des Leben- 

 digen als die nahe Verwandtschaft der Organismen in den aufeinander folgenden 

 Zeiträumen der Erdentwicklung theils aus geologischen theils aus paläonto- 

 logischen Gründen als erwiesen gelten. Indessen verlangt die Darwin 'sehe 

 Lehre , nach welcher das natürliche System als genealogische Stammtafel er- 

 scheint, mehr als diesen Nachweis. Dieselbe fordert vielmehr das Vorhanden- 

 sein unzähliger Uebergangsformen , sowohl zwischen den Arten der gegen- 

 wärtigen Lebcwelt und denen der Jüngern Ablagerungen , als zwischen den 

 Arten der einzelnen Formationen in der Reihenfolge ihres Alters, sodann den 

 Nachweis von Verbindungsgliedern zwischen den verschiedenen systematischen 

 Gruppen der heutigen Thier- und Pflanzenwelt, deren Aufstellung und Begren- 

 zung nach Darwin ja nur durch das Erlöschen umfassender Artcomplexe im 

 Laufe der Erdgeschichte zu erklären ist. Diesen Anforderungen vermag freilich 

 die Paläontologie nur in unvollkommener Weise zu entsprechen, da die zahl- 

 reichen und fein abgestuften Varietätenreihen, welche nach der Selectionstheorie 

 existirt haben müssen, für die bei weitem grössere Zahl von Formen in der 

 geologischen Urkunde fehlen. Dieser Mangel, den Darwin selbst als Einwurf 

 gegen seine Theorie anerkennt, verliert indessen seine Bedeutung, \venn wir die 

 Bedingungen näher erwägen, unter denen überhaupt organische Ueberreste im 

 Schlamme abgesetzt und als Versteinerungen der Nachwelt erhalten werden, 

 wenn wir die Gründe kennen lernen, welche die ausserordentliche Ünvollstän- 

 digkeit der geologischen Berichte beweisen und uns ausserdem klar machen, 

 dass die Uebergänge selbst zum Theil als Arten beschrieben sein müssen. 



Zunächst w-erden wir nur von denjenigen Thieren und Pflanzen Ueber- 

 reste in den Ablagerungen erwarten können, welche ein festes Skelet, harte 

 Stützen und Träger von Weichtheilen besitzen, da ausschliesslich die Hartgebilde 

 des Körpers, wie Knochen und Zähne der Vertebraten, Kalk- und Kieselgehäuse 

 von Mollusken und Rhizopoden , Schalen und Stacheln der Echinodermen , das 

 Ghitinskelet der Arthropoden etc. der raschen Verwesung Widerstand leisten 

 und zu allmähüger Petriücation gelangen. Von zahllosen und besonders niedern 

 Organismen (Niedere Wirbelthiere, Nacktschnecken, Würmer, Quallen, hi- 

 fusorien), welche festerer Skelettheile entbehren, werden wir daher kaum jemals 



