134 Bedingungen zur Petrification von Landthierüberresten. 



in dem geologischen Berichte ausreichende Kunde erhalten. Aber auch unter 

 den versteinerungsfähigen Organismen gibt es grosse Glassen , welche nur aus- 

 nahmsweise und durch Zufall Spuren ihrer Existenz hinterlassen haben, und das 

 sind gerade diejenigen Formenreihen, die wir in der Gegenwart am eingehendsten 

 in allen ihren Beziehungen verfolgen können, die Bewohner des Festlandes. 

 Nur dann können von Landbewohnern versteinerte Ueberreste zurückbleiben, 

 wenn ihre Leichen bei grossen Fluthen oder Ueberschwemmungen oder zufällig 

 durch diese oder jene Veranlassung vom Wasser ergriffen und hier oder dort 

 angeschwemmt von erhärtenden Schlammtheilen umgeben werden. Auf diese 

 Weise erklärt sich nicht nur die relative Armuth fossiler Säugethiere , sondern 

 auch der Umstand , dass von vielen derselben und leider gerade den ältesten 

 (die Beutler in dem Stonesfielder Schiefer etc.) fast nichts als der Unterkiefer 

 erhalten ist, der sich nicht nur während der J'äulniss des Leichnams sehr leicht 

 loslöst, sondern auch durch seine Schwere dem Antriebe des Wassers am 

 meisten Widerstand leistet und zuerst zu Boden sinkt. Obwohl es aus diesen 

 und andern Resten erwiesen ist, dass Säugethiere schon zur Jurazeit existirten, 

 so sind es doch erst die eocänen Säugethiere, welche einen klaren Einblick in 

 die Gestaltung und Organisation gestatten. Auch hat man für viele Arten und 

 Artengruppen nur ein einziges oder doch nur wenige Exemplare aufgefunden, 

 obwohl dieselben selbstverständlich in sehr grosser Zahl und Verbreitung existirt 

 haben. Sodann ist aus der Primär- und Secundärzeit nicht eine einzige Knochen- 

 höhle und Süsswasserablagerung bekannt geworden. Günstiger musste sich die 

 Erhaltung für Süsswasserbewohner , am günstigsten für die Seebevölkerung 

 gestalten, da die marinen Ablagerungen den local beschränkten und vereinzelten 

 Süsswasserbildungen gegenüber eine ungleich bedeutende Ausdehnung haben. 

 Nun aber finden keineswegs zu jeder Zeit über die gesammte Ausdehnung des 

 Meeresbodens hin so reichliche Niederschläge statt, dass die zu Boden sinkenden 

 Organismen rasch von Schlammtheilen umschlossen und vor dem Zerfall 

 bewahrt werden. Auch konnten sich überall da, wo Senkungs- und Hebungs- 

 perioden in kürzerer Zeit aufeinander folgten, unmöglich Ablagerungen von 

 längerem Bestände bilden , da die dünnen Schichten, welche sich während der 

 Senkung niederschlugen, bei der spätem Hebung durch die Wirkung der 

 Brandung grossentheils abgespühlt oder ganz zerstört werden mussten. Auf 

 seichtem stetbleibendem Meeresgrunde oder in weiten und seichten Meeren, 

 welche in allmähliger Hebung begriffen sind, werden wohl Ablagerungen von 

 grosser Ausdehnung, aber nicht von bedeutender Mächtigkeit entstehen können, 

 selbst wenn die Niederschläge vor der Zerstörung durch die Wogen gesichert 

 sind. Die Bildung von mächtigen Formationen scheint im Allgemeinen vor- 

 nehmlich unter zwei Bedingungen stattgefunden zu haben , entweder in einer 

 sehr grossen Tiefe des Meeres, zumal unterstützt durch die Wirkung des Windes 

 und der Wellen, gleichviel ob der Boden in langsamer Hebung oder Senkung 

 begriffen ist, — dann aber werden die Schichten meist verhältnissmässig arm 

 an Versteinerungen bleiben, weil bei der relativen Armuth des Thier- und 

 Pflanzenlebens in bedeutenden Tiefen nur Bewohner der Tiefsee zur Verfügung 

 stehen — oder auf seichtem, der Entwicklung eines reichen und mannichfaltifjen 

 Lebens (jünsti<jen Meereshoden, welcher lanye Zeiträume hindurch in allmühiiger 



