136 Uebergangsformen zwischen verwandten Arten. 



der Formation fehlen , oder wenn eine Art zum ersten Male in der Mitte einer 

 Schichtenfolge auftritt und alsbald verschwindet, oder wenn plötzlich ganze 

 Gruppen von Arten erscheinen und ebenso plötzlich aufhören, so können diese 

 Thatsachen Angesichts der grossen Unvollständigkeit des geologischen Berichtes 

 um so weniger zur Widerlegung gegen die Selectionstheorie herangezogen werden, 

 als für einzelne Fälle Reihen von Uebergangsformen zwischen mehr oder minder 

 entfernten Organismen bekannt geworden sind und sich zahlreiche Arten als 

 Zwischenglieder anderer Arten und Gattungen in der Zeitfolge entwickelt haben, 

 als ferner nicht selten Arten und Artengruppen ganz allmählig beginnen, zu 

 einer ausserordentlichen Verbreitung gelangen, wohl auch in spätere Formationen 

 hinübergreifen und ganz allmählig wieder verschwinden. Diese positiven That- 

 sachen aber haben bei der Unvollständigkeit der versteinerten Ueberreste einen 

 ungleich höhern Werth. 



Uebergangsformen zwisclien verwandten Arten. 



Was die Uebergangsform en zwischen verwandten Arten betrifft, so mögen 

 dieselben in weit grösserer Zahl vorhanden sein, als in der Paläontologie seither 

 angenommen wurde. Allein die Mehrzahl der Formen gelten als besondere 

 Arten. Wenn es schon dem Zoologen und Botaniker für Thiere und Pflanzen 

 der Lebewelt gar oft unmöglich ist, dieselben als Varietäten oder Arten zu 

 bestimmen, so gilt dies noch in viel höherm Grade für die als Pelrefacten er- 

 haltenen Reste der vormals lebenden Organismen. Dem Paläontologen steht 

 nur die morphologische Seite des Speciesbegriffs und noch dazu in sehr unvoll- 

 kommener Weise zur Verwerthung, da ja nur die festen Theile des Organismus 

 mehr oder minder vollständig und von einer beschränkten hidividuenzahl er- 

 halten sind. In der Praxis werden vom Paläontologen Species und Varietäten 

 unter Voraussetzungen der Linne'schen Speciesdefinition lediglich nach Rück- 

 sichten unterschieden , welche von dem jeweiligen Stande der Erfahrungen ab- 

 hängig einen ganz unsichern Anhalt gewähren. Nahe verwandte oft nur durch 

 minutiöse Unterschiede abweichende Formen gelten als besondere Arten , so- 

 bald sie ohne Uebergänge hinreichend scharf von einander abgegrenzt werden 

 können, während wiederum recht verschiedene Formen, die durch allmählige 

 Zwischenglieder zu verbinden sind, als extreme Varietäten betrachtet werden. 

 Je geringer aber die Zahl der bekannten Lidividuen ist, auf deren Merkmale 

 sich die Formbeschreibung gründet, um so schärfer wird in der Regel die 

 Sonderung der Art gelingen, während die Benutzung einer sehr grossen Zahl 

 von Individuen die Artbegrenzung bedeutend erschwert. Auch erschliessen 

 sich unserer Kenntniss mit dem Fortschritte der Wissenschaft oft Reihen von 

 Abstufungen und Verbindungsgliedern zwischen vormals als Arten gesonderten 

 Formen, dann werden diese alsbald vom Range der Species zu dem der Varietät 

 herabgesetzt. Unter den obwaltenden Verhältnissen aber leuchtet es ein , dass 

 sich der Paläontolog überhaupt nicht iu der Lage befindet, für zahllose als 

 besondere Species unterschiedene nahe Verwandte den Beweis der Art- 

 verschiedenheit beizubringen. Art und Varietät müssen vollends für den 

 Paläontologen ganz relative Kategorieen der Unterscheidung sein. 



