Fossile Korallen. TetracoralHa. 233 



mit Lagune. Die erstem umsäumen die Küste vom Festland und von Inseln 

 unmittelbar und können als weit ausgedehnte flache Terrassen schliesslich mit 

 steiler Wand endigen (Küstenriff der Insel Mauritius), an welcher die Brandung 

 am stärksten tobt , und dem entsprechend Leben und Thätigkeit der Korallen- 

 thiere am meisten begünstigt ist. Von dem einfachen Küstenriff unterscheidet 

 sich das Barriere- oder Dammriff in der Weise, dass Riff und Festland beziehungs- 

 weise Insel durch einen relativ seichten Ganal getrennt bleiben , während sich 

 beim Atoll lediglich ein ringförmiges Puff mit meist einseitigem Zugang zur Lagune 

 findet, von der Insel aber keine Spur zurückgeblieben ist. Einen solchen Charakter 

 zeigen die gewaltigen Korallenriffe längs der Nordküste von Neuholland und an 

 den Inseln des stillen Oceans. Die erstem liegen in einer Entfernung von 10 

 bis 100 Seemeilen von der Küste, eine schützende Vormauer gegen die Wogen 

 des Meeres bildend, in welches sie sich bis zu der gewaltigen Tiefe von tausend 

 Faden herabsenken. G h a r 1 es D ar w i n gebührt das Verdienst, die Beziehungen 

 dieser Formen von Korallenriffen festgestellt und ihre Entstehungsweise im 

 Zusammenhang mit den Niveauveränderungen des Meeresgrundes klar gelegt zu 

 haben. Der innerhalb so geringer Niveaugrenzen sich vollziehenden Thätigkeit 

 der lebenden Korallenthiere kommt der Einfluss zu Hülfe, welchen die seculären 

 Senkungen des Meeresgrundes ausüben. Aus einem einfachen Küstenriff kann 

 sich während einer Senkungsperiode im Laufe der Zeit ein Barriereriff ent- 

 wickeln , indem der dem Wind und Meereswogen besonders ausgesetzte Rand 

 des Saumriffs rascher nachwächst , als die Fläche des Riffs , welche sich zwar 

 auch durch Korallenwucherung, sowie durch Anhäufung von Trümmern und 

 Schlamraablagerung hebt, aber doch bald als tieferes Becken zurückbleibt. 

 Schliesslich wird sich bei fortschreitender Senkung ein Dammriff zu einem 

 Atoll umgestalten, wenn die eingeschlossene Insel unter das Meeresniveau ver- 

 sunken ist. Folgt später eine Periode seculärer Hebung, so werden die Riffe 

 an die Oberfläche hervortreten und Anlass zur Festland- und Inselbildung geben. 



Uebrigens sind die Koi allenrifte Erzeugnisse sehr verschiedener Anthozoen 

 und selbst Hydroidpolypen {Milleporen) und korallenähnlicher Pflanzen {Nulli- 

 Ijoreu). Am meisten an der Oberfläche arbeiten die Nulliporen, Madreporiden 

 und Poritiden, in tiefem Schichten Milleporen und dann besonders Maeandrinen 

 und Astraeiden. 



Dass man mit Unrecht den Korallen ein sehr langsames , erst im Laufe 

 von Jahrhunderten bemerkbares Wachsthum zugeschrieben hat, geht aus einer 

 Beobachtung Darwins hervor, nach welcher ein im persischen Meerbusen 

 versunkenes Schiff schon nach 20 Monaten mit einer zwei Fuss dicken Korallen- 

 kruste überzogen war. Indessen scheinen die mehr oberflächlich lebenden 

 Perforaten (Madreporen und Poritiden) weit rascher als die grössern Tiefen 

 angehörigen Aporosen und Tabulaten zu wachsen. Jedenfalls ist der Anthcil, 

 dun die Anthozoen an der Veränderung der Erdoberfläche nehmen, ein höchst 

 bemerkenswerther , und wie dieselben gegenwärtig theils die Küsten vor der 

 zerstörenden Wirkung der Brandung beschützen, theils durch Gondensirung 

 gewaltiger Kalkmassen zur Bildung von Inseln und festen Gesteinen beitragen, 

 so waren sie auch in noch grösserem Umfange in frühern geologischen Epochen 

 thätig, von denen namentlich die Korallenbildungen der Palaeozoischen und 



