68 Die Naturforscher des löten und 17ten Jahrhunderts. 



37 Büchern uns überkommen, behandelt die ganze Natur von den Gestirnen an 

 bis Z'i den Thieren, Pflanzen und Mineralien, ist aber kein selbstständiges Werk 

 von wissenschaftlichem Werth, sondern mehr eine aus vorhandenen Quellen 

 zusammengetragene nicht immer zuverlässige Gompilation. Plinius schöpfte 

 aus Aristoteles in reichem Masse , verstand ihn aber oft falsch und nahm auch 

 hier und da alte von Aristoteles zurückgewiesene Fabeln als Thatsachen wieder 

 auf. Ohne ein eigenes System zu haben , unterschied er die Thiere nach dem 

 Aufenthalte in Landthiere (Terrestria), Wassertliiere (Aquatilia) und Flugthiere 

 (Volatilia), eine Eintheilung, die bis auf Gessner die herrschende blieb. 



Mit dem Verfalle der Wissenschaften gerieth auch die Naturgeschichte auf 

 lange Zeit in Vergessenheit. Der unter dem Autoritätsglauben gefesselte mensch- 

 liche Geist fand im Mittelalter kein Bedürfniss zu selbständiger Naturbetrachtung. 

 Aber in den Mauern christlicher Klöster fanden die Schriften des Aristoteles 

 und Plinius ein Asyl, welches die im Heidenthum begründeten Keime der 

 Wissenschaft vor dem Untergange schützte. 



Während im Laufe des Mittelalters zuerst der spanische Bischof Isidor 

 von Sevilla (im 7. Jahrh.) und später Albertus Magnus (im 13, Jahrh.) 

 Bearbeitungen der Thiergeschichte (ersterer noch nach dem Vorbilde von Plinius) 

 lieferten, traten im 16. Jahrhundert mit dem Wiederaufblühen der Wissenschaft 

 die Werke des Aristoteles wieder in den Vordergrund , aber es regte sich auch 

 das Streben nach selbstständiger Beobachtung und Forschung. Werke, wie die 

 von C. Gessner, Aldrovandus, Wotton zeugten von dem neu erwachen- 

 den Leben unserer Wissenschaft, deren Inhalt nach der Entdeckung neuer Welt- 

 theile immer mehr bereichert wurde. Dann im nachfolgenden Jahrhundert, in 

 welchem Harvey den Kreislauf des Blutes, Keppler den Umlauf der Planeten 

 entdeckte und Newtons Gravitationsgesetz der Physik eine neue Bahn vor- 

 zeichnete, trat auch die Zoologie in eine ihrer fruchtbarsten Epochen ein. 

 M. Aurelio Severino schrieb seine Zootomia democritaea (1645), in welcher 

 er eine Reihe anatomischer Darstellungen verschiedener Thiere gab, mehr zum 

 Nutzen und zur Förderung der menschlichen Anatomie und der Physiologie. 

 Swammerdam in Leyden zergliederte mit bewunderungswürdigem Fleisse 

 den Leib der Insekten und Weichthiere und beschrieb die Metamorphose der 

 Frösche, Malpighi in Bologna und Leeuwenhoek in Delft benutzten die 

 Erfindung des Mikroskopes zur Untersuchung der Gewebe und der kleinsten 

 Organismen (Infusionsthierchen). Letzterer entdeckte die Blutkörperchen und 

 sah zuerst die Querstreifen der Muskulatur. Auch wurden von einem Studenten 

 Hamm die Samenkörperchen entdeckt und wegen ihrer Bewegung als »Samen- 

 Ihierchen« bezeichnet. Der Italiener Red i bekämpfte die elternlose Entstehung 

 von Thieren aus faulenden Stoffen, wies die Entstehung der Maden aus Fliegen- 

 eiern nach und schloss sich dem berühmten Ausspruch Harvey's »Omne 

 vivum ex ovo« an. Im 18. Jahrhundert gewann vornehmlich die Kenntniss 

 von der Lebensgeschichte der Thiere eine ausserordentliche Bereicherung. 

 Forscher wie Reaumur, Rösel von Rosenhof, De Geer, Bonnet, J. 

 Chr. Schaeffer, Ledermüller etc. lernten die Verwandlungen und die 

 Lebensgeschichte der Insekten und einheimischen Wasserthiere kennen, während 

 zugleich durch Expeditionen in fremde Länder aussereuropäische Thierformen 



