Georg Cuvier. 71 



irrthünilich als das Naturgebäude ansahen, begründete Cuvier durch Ver- 

 schmelzung der vergleichenden Anatomie mit der Zoologie ein natürliches System. 



Georg Cuvier, geboren zuMömpelgard 1769 und erzogen auf der Karls- 

 akademie zu Stuttgart, später Professor der vergleichenden Anatomie am 

 Pflanzengarten zu Paris, veröffentlichte seine umfassenden Forschungen in zahl- 

 reichen Schriften, insbesondere in den -»Legons d'anatomie comparec^ (1805). 

 In diesem Werke unterschied er noch neun Thierclassen : Mammalia, Aves, 

 Reptilia, Pisces als Vertebrata; Mollusca, Grustacea, Insecta, Vermes, Zoophyta 

 als Evertebrata (Lamarck). 



Erst 1812 stellte er in seiner berühmt gewordenen Abhandlung ^) über die 

 Eintheilung derThiere nach ihrer Organisation eine neue wesentlich veränderte 

 Classifikation auf, welche seit Aristoteles den bedeutendsten Fortschritt der 

 Wissenschaft bezeichnete, indem sie den Anstoss zu einem natürlichem System 

 gab. Cuvier betrachtete nicht, wie dies bisher von den meisten Zootomen 

 geschehen war, die anatomischen Funde und Thatsachen an sich als Endzweck 

 der Untersuchungen , sondern stellte vergleichende Betrachtungen an, die ihn 

 zu allgemeinen Sätzen hinführten. Indem er die Eigenthümlichkeiten in den 

 Einrichtungen der Organe auf das Leben und die Einheit des Organismus bezog, 

 erkannte er die gegenseitige Abhängigkeit der einzelnen Organe und ihrer Be- 

 sonderheiten und entwickelte in richtiger Würdigung der schon von Aristoteles 

 erörterten »Correlation« der Theile sein Princip der nothwendigen Existenz- 

 bedingungen, ohne welche das Thier nicht leben kann {principe des conditions 

 d'existence ou causes finales). »Der Organismus bildet ein einiges und ge- 

 schlossenes Ganze , in welchem einzelne Theile nicht abändern können , ohne 

 an allen übrigen Theilen Aenderungen erscheinen zu lassen«. Indem er aber 

 die Organisation der zahlreichen verschiedenen Thiere verglich , fand er, dass 

 die bedeutungsvollen Organe die constanteren sind, die weniger wichtigen in 

 ihrer Form und Ausbildung am meisten abändern, auch nicht überall auftreten. 

 So wurde er zu dem für die Systematik verwertheten Satz von der Unterordnung 

 der Merkmale {principe de la Subordination des characteres) geleitet. Ohne von 

 der vorgefassten Idee der Einheit aller thierischen Organisation beherrscht zu 

 sein , gelangte er vornehmlich unter Berücksichtigung der Verschiedenheiten 

 des Nervensystems und der nicht überall constanten gegenseitigen Lagerung 

 der wichtigeren Organsysteme zu der Ueberzeugung, dass es im Thierreich vier 

 Hauptzweige {Emhranchejnents) gebe, gewissermassen »allgemeine Baupläne, 

 nach denen die zugehörigen Thiere modellirt zu sein scheinen und deren ein- 

 zelne Unterabtheilungen, wie sie auch bezeichnet werden mögen, nur leichte auf 

 die Entwicklung oder das Hinzutreten einiger Theile gegründete Modifikationen 

 sind, in denen aber an der Wesenheit des Planes nichts geändert ist«. 



Diese vier Kreise (f^wöraMCÄemen^^ Cuvier, T^/^^en Blainville) mit ihren 

 Classen und Ordnungen sind folgende: 



1) Sur un nouveau rapprochement a etablir entre les classes qixi composent le 

 regne animal. Ann. des Museum d'hist. nat. Tom. XIX. 1812. 



