Die Descendeuzlehre, gestützt auf das Princip der natürlichen Auswahl. 87 



brochen wirkende Einflüsse zurückzuführen suchen. Die Veränderlichkeit der 

 Art , die Entstehung neuer Arten aus älteren Stammformen im Laufe unend- 

 licher Zeiträume wird demnach seit Lyell als nothwendiges Postulat von der 

 Geologie in Anspruch genommen , um auf natürlichem Wege ohne die Voraus- 

 setzung wiederholter Schöpfungsacte die Verschiedenheiten der Thiere und 

 Pflanzen für die aufeinander folsrenden Perioden zu erklären. 



Die Descendenzlehre , gestützt auf das Princip der natürlichen 

 Auswahl. (Darwinismus). 



Indessen bedurfte es einer besser begründeten und durch ein festeres 

 Fundament gestützten Theorie, um der bereits durch Lamarck und Geoffroy 

 Saint-Hilaire vertretenen aber unbeachtet gebliebenen Transmutations- 

 hypothese grösseren Nachdruck zu verleihen, und es ist das Verdienst des 

 grossen englischen Naturforschers Gh. Darwin, mit Benutzung eines um- 

 fassenden wissenschaftlichen Materiales für die Entstehung und Umwandlung 

 der Arten eine Lehre begründet zu haben , welche in engem Anschlüsse an die 

 Ansichten Lamarck's und Geoffroy's und im Einklang mit den^von Lyell 

 aufgestellten Voraussetzungen sowohl durch die Einfachheit des rrincips als 

 durch die objectiv geistvolle und überzeugende Durchführung, trotz der Wider- 

 sprüche mannichfaltiger Gegner , schon jetzt zu fast allgemeiner Anerkennung 

 gelangt ist. Darwin *) geht in seinem Versuche, die Descendenz- und Trans- 

 mutationshypothese zu begründen, von dem Gesetze der Erblichkeit aus, nach 

 welchem sich die Charaktere der Eltern auf die Nachkommen übertragen. 

 Neben der Erblichkeit besteht aber eine durch die besondern Ernährungsver- 

 hältnisse bedingte Anpassung, eine beschränkte Variabilität der Formgestaltung, 

 ohne welche die Individuen gleicher Abstammung identisch sein müssten. Mit 

 der Vererbung des Gleichartigen verknüpft sich die individuelle Variation in 

 den Eigenschaften der Nachkommen, und es entstehen auf diesem Wege Ab- 

 änderungen, auf welche von Neuem das Gesetz der Vererbung Anwendung 

 findet. Vornehmlich sind die Culturpflanzen und Hausthiere, deren Einzel- 

 wesen weit mehr variiren, als die im freien Naturzustande lebenden Geschöpfe, 

 zu Abänderungen geneigt, und CulturfäkiQ'keit ist im Grunde nichts anderes, 

 als die Fähigkeit , veränderten Bedingungen der Ernährung und Lebensweise 

 den Organismus unterzuordnen und anzupassen. Es beruht die Jcünstliche 

 Züchtung, durch welche es dem Menschen gelingt, mittelst zweckmässiger Äus- 

 i<;aÄ^ bestimmte, seinen Bedürfnissen entsprechende Eigenschaften der Thiere 

 und Pflanzen zu erzielen , auf der Wechselwirkung von Vererbung und indi- 



1) Ch. Darwin, On the origin of species by means of natural selection. London. 

 1859, übersetzt von Bronn. Stuttgart. 1860. Dasselbe bereits in sechster englischer 

 .Auflage erschienen, welche in der fünften AufFage der deutschen Ausgabe von V. Carus 

 übersetzt ist. Stuttgart. 1872; ferner Ch. Darwin, das Variiren der Thiere und Pflanzen 

 im Zustande der Domestication , übersetzt von V. Carus. Bd. I und II. 2. Auflage, 

 Stuttgart. 1873. 



