Fortschrcitpndc Divergenz der Arten. 91 



Erscheinungen des Naturlebens unterordnen, eine hartnäckige und oft erbitterte 

 Bekämpfung. Wenn dieselben auch die Thatsachen der Variabilität nicht 

 läugnen können und selbst den Einfluss der natürlichen Zuchtwahl auf Bildung 

 von natürlichen Rassen zugestehen , so bleiben sie doch dem Glauben an eine 

 absolute Scheidewand zwischen Art und Abart treu. In der That sind wir 

 jedoch nicht im Stande, eine solche Grenzlinie zu ziehen. Weder die Qualität 

 der unterscheidenden Merkmale noch die Resultate der Kreuzung liefern uns 

 entscheidende Kriterien für Art und Abart. Die Thatsache aber, dass wir keine 

 befriedigende Definition für den Artbegriff ableiten können , eben weil wir Art 

 und Varietät nicht scharf von einander abzugrenzen vermögen , fallt für die 

 Zulässigkeit der Darwin'schen Schlussfolgerung um so schwerer in die Wag- 

 schale, als weder die Variabilität der Organismen und der Kampf um das 

 Dasein, noch die sehr lange Zeitdauer für die Existenz des Lebendigen bestritten 

 werden können. Die Variabilität der Formen ist ein feststehendes Factum, 

 ebenso der Kampf ums Dasein. Gibt man aber bei diesen beiden Factoren die 

 Wirksamkeit der natürlichen Züchtung zu, so wird man zunächst die Varietäten- 

 und Rassenbildung zu verstehen vermögen , obwohl die directe Beobachtung 

 nicht einmal diese zu erweisen im Stande ist. Denkt man sich nun aber den- 

 selben Process, welcher zur Entstehung von Varietäten führt, in einer immer 

 grössern Zahl von Generationen fortgesetzt und während um vieles grösserer 

 Zeiträume wirksam — und man wird in der Verwendung enormer Zeiträume 

 um so weniger durch eine Grenze gebunden sein , als solche die Geologie zur 

 Erklärung ihrer Erscheinungen fordert — so werden sich die Abw^eichungen 

 immer höher und zu dem Werthe von Artverschiedenheiten steigern. 



In noch grössern Zeiträumen werden sich die Arten bei gleichzeitigem 

 Erlöschen der Zwischenglieder und Aussterben mancher altern unter den neuen 

 Verhältnissen des Kampfes um das Dasein nicht mehr entsprechend aus- 

 gerüsteten Arten so weit von einander entfernen, dass wir sie zu verschiedenen 

 Gattungen stellen und nach dem Masse ihrer Verschiedenheiten in Familien 

 gruppiren. Die grössern und tiefer greifenden Gegensätze der Organisation, 

 wie sie in den stufenweise höhern Kategorien des Systemes zum Ausdruck 

 kommen, werden ihrem Ursprung nach in entsprechend ältere Zeiten zurück- 

 reichen. Demgemäss dürften auch die verschiedenen Stammformen der Glassen 

 eines Typus schliesslich auf denselben Ausgangspunkt zurückführen. Da 

 aber auch die verschiedenen Typen durch mannichfaltige vornehmlich die ein- 

 fachem Glieder verbindenden Uebergangsformen mehr oder minder eng ver- 

 knüpft sind, so wird sich die Zahl der ursprünglichen Grundformen ausser- 

 ordentlicli reduciren, und da w-ahrscheinlich bei dem Zusammenhang zwischen 

 Thier- und Pflanzenreich die ungeformte contractile Substanz, Sarcode und 

 Protoplasma , der Ausgangspunkt alles organischen Lebens gewesen sein mag, 

 sind auch die Stammformen, welche zu den Gegensätzen der Typen innerhalb 

 des Thierreiches geführt haben , genetisch unter einander in näherem oder 

 entfernterem Masse verbunden. 



Dann aber hat die Art die Bedeutung einer selbständig geschaffenen und 

 unveränderlichen Einheit verloren und erscheint in dem grossen Entwick- 

 lungsgesetz als ein vorübergehender auf kürzere oder längere Zeitperioden 



