114 Thatsachen der geographischen Verbreitung. 



Theile der Geologie, welcher die jüngsten Vorgänge der Gestaltung der Erdrinde 

 und ihre Einschlüsse 7.um Gegenstande hat, innig verkettet ; sie kann sich daher 

 nicht darauf beschränken, die Verbreitungsbezirke der jetzt lebenden Tliier- und 

 Pflanzenformen festzustellen, sondein muss auf die Ausbreitung der in den 

 jüngsten Fornnationen eingeschlossenen Ueberreste, der nächsten Verwandten 

 und Vorfahren der gegenwärtigen Lebcwelt Rücksicht nehmen, um an der Hand 

 entwicklungsgeschichtlicher Vorgänge Erklärungsgründe für die erkannten That- 

 sachen zu finden. Obwohl in diesem Sinne die Wissenschaft der Thiergeographie 

 noch am Anfange steht, sind doch zahlreiche und wichtige Erscheinungen der 

 geographischen Verbreitung nach der Transmutationstheorie unter der Voraus- 

 setzung eingetretener Wanderungen und allmähliger durch Zuchtwahl geleiteter 

 Abänderungen gut zu erklären. 



Zunächst fällt die Thatsache schwer ins Gewicht, dass weder Aehnüchkeit 

 noch Unähnlichkeit der Bewohner verschiedener Gegenden ausschliesslich aus 

 klimatischen und physikalischen Verhältnissen erklärlich ist. Sehr nahe stehende 

 Thier- und Pflanzenarten treten oft unter höchst verschiedenen äussern Natur- 

 bedingungen auf, während unter gleichen oder sehr ähnlichen Verhältnissen 

 des Klima's und der Bodenbeschaffenheit eine ganz heterogene Bevölkerung 

 leben kann. Dahingegen steht die Grösse der Verschiedenheit mit dem Grade 

 der räumlichen Abgrenzung, mit den Schranken und Hindernissen, welche freier 

 Wanderung entgegen treten, in engem Zusammenhange. Die alte und neue 

 Welt, mit Ausschluss des nördlichsten polaren Gebietes vollkommen getrennt, 

 haben eine zum Theil sehr verschiedene Fauna und Flora, obwohl in beiden 

 rücksichtlich der klimatischen und physikalischen Lebensbedingungen unzählige 

 Parallele bestehen , welche das Gedeihen der nämlichen Art in gleicher Weise 

 fördern würden. Vergleichen wir insbesondere die Länderstrecken von Süd- 

 amerika mit entsprechend gelegenen Gegenden gleichen Klimas von Südafrika 

 und Australien, so treffen wir drei bedeutend abweichende Faunen und Floren, 

 während die Naturprodukte in Südamerika unter verschiedenen Breiten und 

 ganz abweichenden klimatischen Bedingungen nahe verwandt erscheinen. Hier 

 wechseln im Süden und Norden Organismengruppen, die zwar der Art nach 

 verschieden, aber doch den gleichen oder nahe verwandten Gattungen mit dem 

 eigenthümlichen eben für Südamerika characteristischen Gepräge angehören. 

 »Die Ebenen der Magellanstrasse, sagt Darwin, sind von einem Nandu (lihea 

 Americanu) bewohnt, und im Norden der Laplata-Ebene wohnt eine andere 

 Art derselben Gattung, doch kein echter Strauss {Stritthio) oder Emu {Dromams), 

 welche in Afrika und beziehungsweise in Neuholland unter gleichen Breiten 

 vorkommen. In denselben Laplata-Ebenen finden sich das Aguti [DasyprocUx) 

 und die Viscache {Layostomus) , zwei Nagethiere von der Lebensweise unserer 

 Hasen und Kaninchen und mit ihnen in die gleiche Ordnung gehörig, aber einen 

 rein amerikanischen Organisationstypus bildend. Steigen wir zu dem Hoch- 

 gebirge der Gordilleren heran, so treffen wir die Berg- Viscache (Lagidhon); 

 sehen wir uns am Wasser um , so finden wir zwei andere Südamerikanische 

 Typen, den Goypu {Myopotamus) und Capybara {Uydrochoerus) statt des 

 Bibers und der Bisamratte«. 



