P'olgen der Eiszeit für die Ausbreitung gleicher Tliierarten. 1 19 



sein musste (Rennthier, Eisfuchs, Vielfrass, Alpenhase etc.). Nachdem die Eiszeit 

 ihren Höhepunkt erreicht hatte, zogen sicli mit Zunahme der mittleren Tem- 

 peratur die arktischen Bewohner auf die Gebirge und allmählig immer höher 

 bis auf die höchsten Spitzen derselben zurück , während in die tiefer liegenden 

 Regionen eine aus dem Süden kommende Bevölkerung nachrückte. Auf diese 

 Weise erklären sich aber auch in Folge der Isolation die Abänderungen, welche 

 die alpinen Bewolmer der einzelnen getrennten Gebirgsketten untereinander 

 und von den arktischen Formen auszeichnen, zumal da die besondern Beziehungen 

 der alten Alpenarten, welche schon vor der Eiszeit die Gebirge bewohnten und 

 dann in die Ebene herabrückten, einen Einfluss ausüben mussten. Daher treffen 

 ivir neben vielen identischen Arten mancherlei Varietäten, zweifelhafte und 

 stellvertretende Arten an. Nun aber bezieht sich die Uebereinstimmung auch 

 auf viele subarktische und einige Formen der nördlich-gemilssigten Zone (an 

 den niederen Bergabhängen und in den Ebenen Nordamerikas und Europas), 

 die sich nur unter der Voraussetzung erklärt, dass vor Anfang der Eiszeit auch 

 die Lebewelt der subarktischen und nördlich gemässigten Zone rund um den 

 Pol herum die gleiche w'ar. Da aber gewichtige Gründe mit Bestimmtheit 

 darauf hinweisen, dass vor der Eiszeit während der Jüngern Pliocänperiode, 

 deren Bewohner der Art nach theilweise mit denen der Jetztwelt übereinstimmten, 

 das Klima weit wärmer als gegenwärtig war, so erscheint es in der That nicht 

 unmöglich, dass zu dieser Periode subarktische und nördlich gemässigte Formen 

 viel liöher nach Norden reichten und in dem zusammenhängenden Lande unter 

 dem Polarkreise , welches sich von Westeuropa an bis Ostamerika ausdehnte, 

 zusammentrafen. Wahrscheinlich aber haben in der noch Avärmeren altern 

 Pliocänzeit ^) eine grosse Zahl derselben Thier- und Pflanzenarten die zusammen- 

 hängenden Länder des hohen Nordens bewohnt und sind dann mit dem Sinken 

 der Wärme allmählig in der alten und neuen Welt südwärts gewandert. Auf 

 diese Weise erklärt sich die Verwandtschaft zwischen der jetzigen Thier- und 

 Pflanzenbevölkerung Europas und Nordamerikas, welche so bedeutend ist, dass 

 wir in jeder grossen Classe Formen antreßen, über deren Natur als geographische 

 Rassen oder Arten gestritten wird, ebenso erklärt sich die noch nähere und 

 engere Verwandtschaft der Organismen, welche in der Jüngern Tertiärzeit beide 

 Welttheile bevölkerten. Hinsichtlich derselben bemerkt Rütimeyer über die 

 pliocäne Thierwelt von Niobrara, dass die in den Sandsteinschichten begrabenen 

 Ueberreste von Eiephanten, Tapiren und Pferdearten kaum von den altweltlichen 

 verschieden und dass die Schweine nach ihrem Gebiss zu urtheilen Abkömmlinge 

 miocäner Paläochoeriden sind. Auch die Wiederkäuer, wie Hirsche, Schafe, 

 Auerochsen finden sich in gleichen Gattungen und theilweise in denselben Arten 

 wie in den gleich werth igen Schichten Europas. Nun aber sind auch manche 

 Genera von exquisit altweltlichem Gepräge über den Isthmus von Panama, selbst 

 weit herab nach Südamerika vorgedrungen und daselbst erst kurz vor dem 

 Auflrcten des Menschen erloschen, w^ie die zwei Mammutharten der Gordilleren 



1) In der noch älteren Mincänzcit herrschte auf Grönland und Spitzbergen , die 

 damals noch zusammenhingen, ein Klima, wie etwa zur Zeit in Norditalien, was au? 

 den interessanten paläontologischen Funden der Nordpolexpeditionen hervorgeht. 



