140 Verhältniss der Tiefseefauna zu fossilen Resten. 



Merkwürdigerweise tritt die Annäherung vorweltlicher Arten an die der 

 Jetztwelt bei den tiefer stehenden und einfacheren Organismen weit früher auf 

 als bei den Thieren höherer Organisation. Schon m der Kreide kommen nach 

 Ehrenberg Rhizopodcn vor, welche von lebenden Arten (Globigerinaschlamm) 

 nicht abzugrenzen sind. Auch haben die Tiefseeforschungen ') das interessante 

 Resultat ergeben, dass gewisse Spongien, Korallen und Echinodermen, sowie 

 selbst Mollusken, welche lebend die Tiefe der See bewohnen, bereits zur Kreide- 

 zeit existirt haben (Garpenter). Unter den Weichthieren treten eine grössere 

 Zahl lebender Arten in der ältesten Tertiärzeit auf, deren Säugethierfauna 

 freilich einen von der gegenwärtigen noch ganz verschiedenen Charakter trägt. 

 Die Mollusken der Jüngern Tertiärzeit stimmen schon in der Mehrzahl ihrer 

 Arten mit den jetztlebenden überein, während die Insekten jener Formationen 

 noch recht bedeutend abweichen. 



Dagegen sind die Säugethiere selbst in den postpliocänen (diluvialen) Ab- 

 lagerungen zum Theil den Arten und sogar den Gattungen nach verschieden, 

 obwohl sich eine Reihe von Formen über die Eiszeit hinaus in unsere gegen- 

 wärtige Epoche hinein erhalten haben. Gerade aus diesem Grunde aber und 

 wegen der relativen Vollständigkeit der tertiären Ueberreste erscheint es von 

 besonderem Interesse, die recente Säugethierfauna durch die pleistocenen 

 Formen bis in die älteste Tertiärzeit zurück zu verfolgen. Unter allen Thieren 

 wird es am ersten für die Säugethiere gelingen, den Verbindungsfaden heutiger 

 und fossiler Formen nachzuspüren und die Stammformen einer Reihe von 

 Arten sowie das genetische Verhältniss einzelner Familien und selbst Ordnungen 

 wahrscheinlich zu machen. Dieser Voraussetzung entsprechend sind auch 

 neuerdings von verschiedenen Forschern eine Reihe solcher Versuche gemacht 

 worden, unter denen in erster Linie neben Rütimeyer's undKowalevsky's 

 Untersuchungen die umfassende Arbeit von Gaudry^) hervorzuheben sein 

 dürfte. Rütimeyer unternahm es zuerst, die Grundlinien zu einer paläonto- 

 logischen Entwicklungsgeschichte für die Uufthicre und vornehmlic'.i die Wiechr- 

 häaer^) zu entwerfen und ist, gestützt auf sehr detaillirte geologische und 



1) In der Tiefe des Oceans, in welcher trotz des grossen Luftdruckes, des be- 

 schränkten Lichtes und Gusgehaltes des Wassers, die Bedingungen für die Entwicklung 

 des Thierlebens ungleich günstiger sind, als man früher glaubte, finden wir Typen 

 früherer und selbst der ältesten geologischen Formationen erhalten {Bhizocrimis Lofo- 

 tensis — Apiocriniten ; Pleitrotomaria, Siphonia, Micrasfer, Fomocaris — Trilobitcn?) 



2) Albert Gaudry, Les enchainements du nionde animal dans les temps geolo- 

 giques Manuniferes tertiaires. Paris. 1878. Vergleiche auch Marsh und Wallace. 



1) Rütimeyer, Versuch einer natürlichen Geschichte des Rindes etc. Schweizer 

 Denkschriften. XXII. 1867. R. hat sehr richtig in dem Milchgebiss ein für den Nach- 

 weis der Blutsverwandtschaft ausserordentlich wichtiges Besitzthum erkannt und dem- 

 selben einen ganz ähnlichen Werth zur Beurtheilung der Abstammung beilegen können, 

 den wir oben bereits für die Entwicklung durch Metamorphose den Larvenstadien als 

 Recapitulationen des Entwicklungsganges der Art eingeräumt hatten. Das Milchgebiss 

 erscheint in der That gewissermassen als vererbtes Familieneigenthum , das definitive 

 Gebiss dagegen als erworbenes Besitzthum eines engorn, besondern Ernährungsbedin- 

 gungen angepassten Kreises. Das Milchgebiss wiederholt die Einrichtungen alter Stamm- 

 formen. Beispielsweise entspricht das von Dicotyles dem definitiven Gebisse der 



