Zurückweisung einer Vervollkommnungsteiulenz als Erkliirungsprinoip. 149 



Zurückweisung einer VervoUkommnungstendenz als 

 Erklärungsprincip. 



Wenn wir aber nach den erörterten Thatsachen und Erscheinungen des 

 Naturlebens die Transniutations- und Descendenzhypothese nicht mehr von 

 der Hand zu weisen im Stande sind, sondern für wohlbegründet und gesichert 

 halten, so muss insbesondere zur Erklärung des Weges, auf welchem sich 

 die Umwandlung der Arten vollzieht, Darwin 's Selectionstheorie der höchste 

 Werth und der höchste Grad von Wahrscheinlichkeit zuerkannt w^erden. 

 Allerdings bekämpfen noch jetzt Naturforscher, welche die mystische Annahme 

 von selbstständigen Einzelschöpfungen längst verbannt und den grossen Um- 

 wandlungsprocess der Thier- und Pflanzenwelt als durch die Gontinuität des 

 Lebendigen hindurch vollzogen betrachten, das Darwin'sche Princip der 

 natürlichen Züchtung und die auf die Summirung unzählig kleiner während 

 grosser Zeiträume hindurch wirksamer Einflüsse gestützte, ganz all mahl ig er- 

 folgte Umbildung der Arten , vermögen aber keine andere Erklärung an die 

 Stelle der verworfenen zu setzen. Gerade die Selectionstheorie liefert den 

 besten Theil des Fundamentes , auf welchem sich die Transniutations- und 

 Descendenzlehre aufbaut. Wie so viele andere der betrachteten Erscheinungen 

 des Naturlebens, so steht vor Allem das Gesetz fortschreitender Vervollkomm- 

 nung im besten Einklang mit der Selection stheone. Auch die natürliche Zucht- 

 wahl , welche durch Erhaltung und Verstärkung vortheilhafter Eigenschaften 

 wirksam ist, wird im Grossen und Ganzen einer fortschreitenden Differenzirung 

 und Gliederung der Organe (Arbeitstheilung), da dieselbe dem Organismus im 

 Kampfe um die Existenz besondern Nutzen gewährt, also der Vervollkommnung 

 entgegenstreben. Man wird die Fortbildung zu höheren Typen wenigstens 

 bis zu einem bestimmten Grade schon aus dem Nützlichkeitsprincip der natür- 

 lichen Züchtung abzuleiten im Stande sein, ohne mit Nägeli zu der dunkeln 

 Vorstellung einer unerklärbaren Vervollkommnungs^e»r?c»^ des Organismus 

 seine Zuflucht nehmen zu müssen. Vielmehr wird gerade nicht selten ein 

 Beharren auf gleicher Stufe, ja selbst ein Rückschritt zu vereinfachter Organi- 

 sation (rudimentäre Organe, regressive Metamorphose) als den besondern 

 Lebens- und Goncurrenzbedingungen entsprechend, oder im erstem Falle der 

 Mangel nützlicher Abänderungen als Hinderniss der Fortbildung gedacht werden 

 können. Daher ist es kein Widerspruch zu dem Vervollkommnungsbestreben 

 der natürlichen Zuchtwahl, wenn wir eine Anzahl von Rhizopoden, Molluscen 

 und Grustaceen wie die Gattungen Lingula, Nautilus, Limulus von sehr alten 

 Formationen an durch alle geologischen Zeitepochen hindurch bis in die 

 Gegenwart fast unverändert erhalten finden. Ebenso wenig wird man den 

 Einwurf erheben können , dass unter jener Voraussetzung die niedern Typen 

 längst unterdrückt und erloschen sein müssten, während doch factisch in allen 

 Glassen niedere und höhere Gattungen vorkommen und die am tiefsten 

 stehenden Organismen in ganz ausserordentlichem Formenreichthum verbreitet 

 sind. Gerade die grosse Mannichfaltigkeit der Organisationsabstufungen bedingt 

 und unterhält die möglichst reiche Entfaltung des Lebens, in welchem alle 



