Zurückweisung einer sprung^'eise fortschreitenden Entwicklung. 151 



massig fortgehende Umwandlung der Arten, sondern genau mit Heer über- 

 einstimmend, dass die Zeiträume, in welchen die Arten unverändert bleiben, 

 unverliältnissmässig gross zu denen sind, in welchen sie durch den natürlichen 

 Züchtungsprocess zu Varietäten und neue Arten umgestaltet werden. Nichts 

 kann nach Darwin erreicht werden, bevor nicht vortheilhafte Abänderungen 

 vorkommen, die freilich nur in allmähliger Steigerung den sehr langsamen 

 Process der Umbildung einleiten, »der blosse Verlauf der Zeit an und für sich 

 thut nichts für und nichts gegen die natürliche Zuchtwahl«. »Obwohl jede 

 Art zahlreiche Uebergangsstufen durchlaufen haben muss, so ist es wahr- 

 scheinlich, dass die Zeilräume, während deren eine jede der Modification 

 unterlag, zwar bedeutend und nach Jahren gemessen lang, aber mit den 

 Perioden verglichen, in denen sie unverändert geblieben, kurz gewesen sind«. 



Zurückweisung einer sprungweise fortschreitenden Entwicklung. 



Obwohl wir die mannichfachen und grossen Schwierigkeiten nicht unter- 

 schätzen, mit denen die Durchführung der Selectionstheorie zu kämpfen hat, 

 so dürfen wir uns doch um so mehr berechtigt halten, in dem langsamen und 

 allmähligen Umbildungsprocess der natürlichen Zuchtwahl die einzige gut 

 gestützte Erklärung des Artenwechsels zu erkennen, als zur Widerlegung der- 

 selben keine Thatsache geltend gemacht werden kann. Freilich gestehen wir 

 gern zu, dass auch die natural selection nicht ausreicht, um für sich allein die 

 grosse Reihe von Umgestaltungen, welche die organische Welt in progressiver 

 Entwicklung von den ersten dunkeln Anfängen gleichartiger und niederer 

 Lebew'esen bis zu der unendlichen und gesetzmässigen Mannichfaltigkeit so 

 hoch entwickelter Organisationstypen erfahren hat, vollkommen zu erklären. 

 Jedenfalls aber wirkte sie stets als wesentlicher Factor, gestützt auf Vorgänge 

 des Naturlebens, deren Wirkung wir im Kleinen und in zeitlicher Beschränkung 

 zu verfolgen vermögen. Die auf dieselbe gegründete Theorie ist nichts anderes 

 als eine Amvemlung des grossen Gesetzes von der Summirung verschwindend 

 Jdeiner aber während grosser Zeiträume fortgesetzt ivirJcsamer Eivflüsse zu 

 einem hedeutenden und gewaltigen Gesammteffclä. Sie enthält gewissermassen 

 die Verwerthung des Differentials in der Biologie und rechnet mit verschwin- 

 dend kleinen Abänderungen, welche in stetiger Aufeinanderfolge sich wieder- 

 holend , in Verbindung mit andern Faktoren eine endliche und bedeutende 

 Wirkung resultiren lassen. Immerhin bleibt daneben die Möglichkeit, ja Wahr- 

 scheinlichkeit, dass auch noch auf anderem W^ege, vielleicht in mehr direkter 

 Weise und rascherm Verlaufe vornehmlich auf dem Gebiete der niedern 

 Organismen neue Arten aus andern hervorgegangen sind, hi einzelnen Fällen 

 mögen durch Bastardirung Zwischenformen mit ungestörtem Generations- 

 system und dauerndem Fortbestande aufgetreten sein. Möglicherweise hat 

 auch ein Entwicklungsprocess an der Entstehung der Arten Antheil, zu welchem 

 die erst neuerdings bekannt gewordenen Fälle von Heterogonie eine Parallele 

 bieten. Dagegen sind wir nicht im Stande, für so sprungweise bewirkte 



