216 Vorkommen und Bedeutung der Spongien. 



Die Frage, ob die Spongien als Einzelwesen oder Thierstöcke aufzufassen 

 sind, findet gegenwärtig ihre Erledigung in einem ganz anderen Sinne als früher, 

 wo einzelne Forscher die amoebenartige Schwamrnzelle als das Individuum 

 desSpongienkörpers betrachten konnten. Trotz der relativ grossen Selbständigkeit 

 der Spongienzelle wird mit dem Nachweise der verschiedenartigen Elementar- 

 theile des Schwammkörpers, seiner gesammten Lebensvorgänge und Fortpflan- 

 zung die Beantwortung der Frage nur insofern eine Meinungsverschiedenheit 

 gestatten, als es sich darum handelt, in der Spongie mit einheitlichem Ganal- 

 system und einfacher Auswurfsöffnung monozoische, in denen mit zahlreichen 

 Auswurfsöffnungen polyzoische Organismen zu erkennen. 0. Schmidt hat 

 sich zuerst mit Recht für diese Unterscheidung ausgesprochen, welche wesent- 

 lich durch die Analogie der Polypen und Polypenstöcke, zu denen die Spongien 

 so nahe Beziehungen darbieten, gestützt wird. 



Mit Ausnahme der Gattung Spongillu gehören die Spongien dem Meere an, 

 wie dieselben unter sehr verschiedenen Verhältnissen und in weiter Verbreitung 

 angetroffen werden. In geringen Tiefen leben die Hornschwämme sowie die 

 Halisarcinen und Ghalineen, in sehr bedeutender Tiefe die Hexactinelliden. Auch 

 finden sich in verschiedenen Formationen, namentlich in der Kreide, petreficirte 

 Ueberreste von Spongien erhalten, die von den meisten gegenwärtig lebenden 

 sehr verschieden sind. Dagegen stimmen die Glasschwämme der Tiefsee so 

 sehr mit Formen der Vorwelt , dass dieselben als unmittelbare Fortsetzung der 

 letztern erscheinen. CJebrigens reichen viele der Hauptgruppen bis in das 

 palaeolitliische Zeitalter zurück , in welchem vornehmlich Lithistiden und 

 Hexactinelliden schon in den ältesten silurischen Schichten angetroffen werden. 

 Daher liefert die Palaeontologie für die Beurtheilung der phylogenetischen Ent- 

 wicklung keinerlei Anhaltspunkte. 



Die Bedeutung der Spongien für den Haushalt der Natur und die Bedürf- 

 nisse des Menschen dürfte nicht sehr hoch anzuschlagen sein. Merkwürdig er- 

 scheinen die bohrenden Schwämme ( Vioa, Thoassa), welche sich vielleicht mit 

 Hülfe ihrer Kieselnadeln in Molluskengehäusen, Kalksteinen und Korallen Röhren 

 und Ganäle eingraben. Eine besondere Wichtigkeit für den Menschen haben 

 die als Bade- und Waschschwämrae bekannten weich elastischen Hornschwämme 

 {Eusponyia), deren Auffischung aus dem Grunde des Meeres zahlreiche Schiffe, 

 namentlich im Mittelmeere (Sinyrna, Greta) , beschäftigt. 



Wegen ihres Jodgehaltes werden die gerösteten Abfälle von Spongien auch 

 medicinisch als Kropfniittel verwendet. Nicht selten findet man das Spongien- 

 gewebe von Parasiten (Oscillatorien und Algenfäden) durchsetzt, die um so 

 leichter zu Täuschungen Veranlassung geben können , als gelegentlich Algen 

 wie Cladophora sponyio)norpha als Spongien beschrieben worden sind. Auch 

 gibt es Spongien bewohnende Hydroidpolypen (Stejjhanoscyphus). 



Die ältere Eintheilung nach der Beschaffenheit des Skeletes in Horn- 

 schwämme, Kieselschwämme, Kalkschwämme ist in neuerer Zeit vornehmlich 

 in Folge der Untersuchmigen 0. Schmidt 's verändert worden. Immerhin 

 bleibt die systematische Detail-Gruppirung eine provisorische, da bislang nicht 

 einmal zur Gharakterisirung der Familien und Gattungen ein ausreichend sicheres 

 Prinzip aufgestellt werden konnte. Ist doch der Nachweis geführt worden, 



