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 HISTORIQUE 



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Ciesl en 1839 et non en 18i5, comme on le dit généralement, que Purkinje 

 découvrit sous l'endocarde de certains animaux, le réseau de fibres qui por- 

 tent son nom. Il fit en effet sa première publication dans l'Annuaire de la 

 Faculté de Médecine de Cracovie en 1839 (1)' et continua ses recherches 

 jusqu'en 1815, époque à laquelle il fit paraître son mémoire classique dans 

 les Archives de Muller (i). 



Dans ce mémoire, il décrit ces formations comme « des fibres grises géla- 

 tineuses qui s'étendent en forme de réseau à la face interne des ventricules, 

 directement sous la membrane séreuse, se continuent à la surface des muscles 

 papillaires et s'étendent à la façon d'un pont entre les dépressions de la paroi 

 du cœur, chez les moutons, bœufs, chevaux, cochons ». Il prit d'abord ces 

 fibres pour un plexus nerveux que des recherches microscopiques lui mon- 

 trèrent formé de grains arrondis ou polyédriques, renfermant un noyau, et 

 entre lesquels se trouve un tissu fibrillaire. Chaipie grain répondait à une 

 cellule, qu'il compara tout d'abord aux cellules ganglionnaires, et les fibrilles 

 aux fibres nerveuses qui en seraient issues. Mais il ne s'attarda pas à celte 

 première hypothèse, et déjà dans son premier travail il en faisait du tissu 

 cartilagineux, les grains représentant les cellules cartilagineuses, et les fibril- 

 les, la substance intercellulaire. Il faut reconnaître en effet qu'à un faible 

 grossissement et à un examen superficiel, l'aspect du réseau de Purkinjk 

 ressemble assez bien à une coupe de fibro-carlilage. Plus tard, il constata 

 qu'après traitement par l'acide acétique, les fibrilles montrent des stries 

 comme les fibrilles musculaires du cœur. Il resta d'abord indécis sur la ques- 

 tion de savoir si ces fibrilles étaient de véritables fibrilles musculaires, ou 

 représentaient seulement la paroi membraneuse entourant les grains à contenu 

 granuleux. Il se prononça cependant pour la dernière hypothèse, parce que, 

 par la déchirure des grains, les fibrilles n'étuient pas mises en liberté, c'est- 

 à-dire faisaient corps avec eux. En somme, la conclusion de Purkinje fut que 

 ces formations représentent un appareil musculaire spécial dans lequel il ne 



. Les numéros renvoient aux titras des mémoires originaux cités à l'index bibliographique. 



