234 %nniti Ovbming: Äevfiägev; inerte gaiuilie: -eivifemäufe (5öafferi>i|jmaui'e). 



Dür, fo ba^ if)ve tnei^e ^efjU fid)tbar tüiib. SScim Scfitütmmen tubetn fie mit ben Hinterfüßen fo 

 ftarf , ba§ man naä) ber 33en)egung be§ äöaffei-g ein toeit gröBeveö 5t{)ier öermutf^en mö(f)te; öeim 

 2tn§ru^en fctjen jie \iä) überall nm unb fallen, n)enn fie eine ®efat)r a^nen, pfeilfd^nelt in ba§ 

 SBaffer, fo gefditrinb, baß ber^äger, toelcfier fie erlegen wiil, \ti)x nalje fein muß, toenn fie ber 

 Hagel feine§ ©etoe^reg erlegen foU: benn fie ftürjcn ftd^ tt)ie ©teißfüße oft in bem StugenöHcfe in 

 bie jliefe, in melcC)em fie htn 9{au(^ au§ bem ©eioe'fir inat^rne^meii, entfommen fo and; mirüid) bem 

 i^nen angebauten Stöbe, ^n frütieren 3eiten, aU man nod^ feine ©i^Iagfi^löffer an ben ©etoe^ren 

 Ijatte, l^ielt eS fe^r fi^wer, SBafferfpi^mäufe ^u erlegen: fie toarcn ücrfd^njunbcn, foh)ie ba§ Steuer 

 auf ber ^Pfanne aufbli^te, Selten bteiöt bie fteine 2;auif|erin lange auf bem ©runbe be§ 3öaffer?v 

 fommt üielmetir getuö^nlid^ fiatb toieber jur OBerfläi^e 'herauf, ^kx ift i^r äöirfnng§frei§, ^ier 

 fie^t man fie an einfamen, ftilten Drtcn ben ganzen 2!ag üBer in SSemegung. ©ie festnimmt ni(i)t 

 nur on hzn Ufern, fonbern and) in ber 5Uitte be§ %nd)z§ uml^er, oft öon einer «Seite jur anbcren, 

 unb rut)t gern auf einem in ba§ äöaffer fjängenben 5Baumftum:pfe ober auf einem barin fcfitoimmeu' 

 ben Hol^e au§, fpringt äuioeilen au§ bem Söoffer in bie Hölje, um ein borüöerftiegenbeä ÄerBtt)ier 

 äu fangen, unb ftürjt fid^ fopfunterft mieber :^inein. ®al6ei ift i'^r ^elt immer glatt unb trocfen, 

 unb bie tropfen laufen bon i^m, fotoie fie mieber an bie Olberflädie fommt, ab toie Söaffer, n)eld)e§ 

 man auf 2Bad)§tafft gießt, ^m franfen ^iiftanbe berliert fid^ biefe ©igenfdiaft bei ^^^eljeg: bie 

 Haare toerben naß, unb bie geudjtigfeit bringt biä auf bie H<iut» ^onn aber ge'^t bie 3öaffet= 

 fpi^mau§ auc^ fe'^r balb ju örunbe. 



£a§ boHe ßeben be§ fdimurfen 3;^iere§ jetgt fi(^ am beften bei ber ^Paarung unb 33egattung, 

 njeldie im 'äpxil ober 5Jiai bor fic^ ju gelten pflegt. Unter beftänbigem (Sef(^rei, lüel(^e§ faft toie 

 „(5ififi" flingt unb, toenn e§ bon mel^reren au§geftoßcn toirb, ein toal§re§ @efd)toirr genannt 

 toerben fann, berfolgt ba§ 9}tänn(^en ba§ SBeibi^en. 2e^tere§ fommt au§ feinem SJerftede l)erau§=' 

 gefd)toommen, l)ebt ben ^opf unb bie S3ruft über ba§ äöaffer empor unb fie^t fid) naä) allen «Seiten 

 um. S)a§ 9!Jlännc^en, meldieS ben ©egenftanb feiner ©el)nfuc^t unätoeifell^aft fc^on gefud^t liat, 

 jeigt fid) je^t ebenfaüg auf bem freien SBafferfpiegel unb fc^toimmt, fo balb e§ bie S5erlorene toieber 

 entbedt ^at, eilig auf fie äu. 3)em Söeibc^en ift e§ aber noc^ nidjt gelegen, bie i^m jugebadjten 

 Siebfofungen onjunelimen. 6» läßt jtoar ha§ 3Jtännd)en gauä na'^e an fid) |eran tommen; boc^ 

 el)e e§ erreid)t ift, taud)t e§:plö^lid) unter unb cnttoeicl)t toeit, inbem e§ auf bemßJrunbebesXeic^eä 

 eine Strede fortläuft unb an einer ganj anberen ©teUe toieber empoifommt. 5I)a§ 5Jlännd|en l^at 

 bieg jebod) bemerft unb eilt bon neuem bem Drte ju, an toeldEiem feine beliebte fic^ befinbet. Sd^on 

 glaubt e§, am SiiU ^u fein, ba berfd^toinbet ba» Söcibd^en toieber unb fommt abermalg anberstoo 

 äum S5orfc§eine. ©o ge^t ba§ ©|)iel SSierlelftunben lang fort, bi§ fid) enbUd^ baS äöeibdien bem 

 SöiUcn bc§ 5Jiännd§en§ ergibt. Sabei bergißt feineä ber beiben ©otten, ein ettoa borüberfd)toimmen= 

 be§ Äerbtl^ier ober einen fonftigen 9ia^rung§gegenftanb aufäunet)men, unb nidf)t feiten toerben bei 

 biefer ßiebeSnederei aud^ aEe @änge am Ufer mit befuc^t. ^n einem ber le^teren legt ba§2öetbd^en 

 fein SBodtienbett in einem fleinen .^effel an, toeldier mit 5[Roo§ unb trodenem @rafe tool^l au§= 

 gefleibet tourbe. ^itx bringt e§ um bie 9Jlitte be§ 5Jtai feine fecf)§ bi§ je^n ^unge 3ur Söelt. 

 Unmittelbar nad§ ber (Seburt fel)en biefe faft nadten 3;^ierd)en mit il)ren ftumpfen 9flafen unb ]§alb 

 burdific^tigen fleifd)farbenen Seibern äußerft fonberbar au§ unb jeigen fo toenig 5let)nlid^feit al§ 

 benfbar mit il)ren ©Itern; bplb aber toad)fen fie l^eran, erlangen attmä'^lii^ ba§ 5lu§fel§en ber 6r= 

 jeuger unb matten fit^ nunmehr, junädtift too^l unter gül)rung ber -JJtutter, aui^ balb ju felbft= 

 ftänbiger ^ag,h auf, in ber Wdi)t ber Srutrö^re \id} fd^male ^fäbc^en im @rafe austretenb unb in 

 aüerliebfter äöeife mit einanber fpielenb. 



Sm S5er^ältni§ p i^rer @röße ift bie 2Bafferfpi^mau§ ein toaf)rl)aft fur(f|tbare§ 9taubt^ier. 

 ©ie beräel)rt nicl)t bloß Äerfe aller Slrten, jumal fold£)e, toeldtie im Söaffer leben, SSürmer, f leine 

 2Beid)tl)iere, ^vebfe unb bergleid£)en, fonbern aud) Surc^e, Sifd)e, SSögel unb f leine ©äugetl)iere. 

 S)ie 9Jlau§, toelc^er fie in il^ren Söd)ern begegnet, ift berloren; bie bor furjem ausgeflogene ^aä.)= 



