aSaffcwatte: 5ortpf(*^ua""3- Seiube. 383 



ait($ int dto^xt. Gin fot($e§ 9Zeft öeft^reibt $BIafiu§. „@§ [taub einen 50leter fjoc^ ü6er bem 

 SBafferf|)iegeI, toie ein 9tot)rfängeineft jmifdjcn brei ©cfiilfftengel cingefloc^ten, etraa brei^ig ©(^ritte 

 bom trodfenen Ufer aB, mar !ugelnmb , au§ feinen, meieren (SraSblättern gebaut, am ©ingange 

 jngefto^ft, fjotte au^en etlüa 10 ßentim., tnföenbig meuig ilBer 5 dentim. im S)urd}meffer unb 

 entl^ielt ^toei ^alöertoac^fene Sfunge bon fo^^Ifi^marjer gärBung. ©ine§ ber alten 3;t)iere, toetdieä 

 Bei meiner 5lnnät)erung fid) bom 5lefte entfernte nnb in§ SBoffer flJvang, toar eBenfaE§ fi^warä 

 öon x^axtt. 6§ fc^inamm unb taud)te mit großer ©efc^idüt^fcit. S)ie Sitten fonnten nur fd)tüim= 

 menb jum DZefte gelangen, inbem ber SLeid) bom Ufer on Bi§ jum 9tefte burc^gängig gegen einen 

 9Jleter Siefe Befa§, unb maren bann geäirnngcn, an einem einzigen ©d^ilfftengel in bie -§öl)C ju 

 Hettern. 2)er getoölinltdje ^fieftBau ber äöafferratten ift fo aBweidjenb, unb bie ©elegen'^eit, ein 

 imterirbifd)e§ 9ieft in einem natjeliegenben l^elbe nnb ©arten ober in ber an ben Seid) angrcnäen= 

 bcn SBicfe, ober ein 5Reft auf ber @rbe in bic^tem ©eBüft^ auf b^n 2;eid)bamm äu Bauen, war fo 

 günftig, ba| fid) Mnt @iflärung§grünbe für biefes aBmeidjenbe S5er§alten ju finben bermögen. 

 §ätte iä) ba§ 9left Beim Sluffui^en bon 0lol)riänger= unb Ärontand)erne[tern nid)t anfällig gefunben: 

 e§ mürbe mir nie eingefallen fein, an öl^nlid^cn Orten naiS) 9Bafferiattenneftern ju fud^en." 



2)er ^Begattung ge^^en lang anl)oltenbe ©^iele Beiber ®efd)(ed;ter borau§. ^lamentlic^ ha§ 

 5Jlännd)en Benimmt fid) fe'^r eigent^ümlid). @§ brel)t fid^ mani^mol fo fdmett auf bem Söaffer 

 lientm, ha^ e§ au§fie'^t, al§ oB e§ bon einer ftarlen ©tvömung Balb im SöirBel Bemegt, Balb^erum= 

 gemäljt mürbe. S)a§ SßeiBc^en fd)eint äiemlic^ gleid)giltig juäufe'^en, erfreut fid^ aBer boc^ mol^l 

 fe'^r an biefen fünften; beim foBalb ba§ lieBegtoKe 5Jtänn^en mit feinem 9ieigen ju 6nbe ift, fd^mim= 

 men Beibe gemöl^nlic^ gemütl)li(^ neBen einanber, unb bann erfolgt faft regelmäßig bie SSegattung. 

 S)ic Tlütttv |)flegt i^re .^inber mit marmer SieBe unb bert^eibigt fie Bei ©efa'^r. 2B:nn fic bie 

 .^leinen in bem einen S'lefte nid^t für fidler l)ält, fd^le}3:|)t fie biefelBen im 3[)laule naä) einer anbcren 

 .^öl^le unb fcf)mimmt baBei mit il^nen üBer Breite f^lüffc unb ©tröme. S)ie eigene ©efa'^r bergeffenb, 

 lä§t fic fi(^ jumeilen mit ber §anb erfjafdjcn; aBer nur'mit 5!J{ül)e !ann man bann ba§ iSuitSC/ 

 melc§e§ fie trägt, i^ren 3ä§nen entminben. „SBerben bie S^nngen," fagt ^yi Ringer, „pfäüig mit 

 ber 5pflugf(^ar au§geodfert unb nidf)t fogleic^ getöbtet, fo eilt bie 9Jlutter fc§neE l^erBei unb fuc^t 

 fic rofd^ in einer anbcren <^ö^le ju berBergen, ober trögt fie, menn eine foldje in ber 9täl)e nic§t 

 gleid^ auf^ufinben ift, unter ba§ näd^fte Sufdimerf, um fie einftmeilen bort ^u fd)ü|en. ©eraf^en 

 bie S^ungen burd^ einen ^lö^lid^en Eingriff in ©efal)r, fo bertf)eibigt fie bie 9!}luttcr mit Äüt)nl)eit 

 unb ®efd){dE, fBringt ^unben, ^a|en, jo fclBft bem 5Jtenfdl)en entgegen unb berfe^t ben S^erfolgern 

 oft heftige Siffe mit i^ren fc^arfen S^ljTien. ^aä) brei SBod^en fül)rt fie il^te kleinen aus ber 

 ^ö'^le unb trägt, mäl)renb biefe auf bem 3?afcn ober auf ^PflanäcnBeeten frcffen, bicjortcnS^Droffen 

 bon berfd^iebenen ©räfern, Befonber§ aBer @rBfen, bit 2ieBling§na'^rung ber jungen, in i^re .^öl^le 

 ein. S)ie kleinen Beginnen nun aui^ Balb il}re ®raBberfud£)e unb merben fc^on in gartcr Sugenb 

 ouf SBiefcn unb Sldferfetbern unb nod) mel^r in ©arten fel§r fd§äblid§." 



^it gefal)rlid}ften f^einbe ber @{^crmau§ finb Hermelin unb SBiefel, meil biefe in hu unter= 

 irbifd)en ©änge unb felBft in ba§ Söaffer nachfolgen. Seim SJerlaffcn il)rer 9töl)ren mirb fie auc§ 

 bom Söalb!ou3c unb bon ber ©d^lciereule, bem ;Slti§ nnb ber ^a^e crBeutet; im aHgemeincn aBer ift 

 fic gegen bie 9tänBer jicmlid) geficl)ert nnb forbert um fo bringenber unnad§fid^tlid^e23erfolgung bon 

 ©eiten be§ 9Jtenfd^en l)erau^. Ratten ober eingegraBene große 2;ö^fe, bereu glatte Söänbc il^r, menn 

 fie Bei iljren näd§tlicE)en üBerirbifdjcn ©^ajiergängen l^ineingefatten ift, ba§ @nt!ommen unmög= 

 lid) machen, fc^ü^en eBenfadS menig gegen fie, meil fie Beibe mögli(^ft bermeibet, unb fo BleiBt nur 

 ein SJtittcl jur SlBmel^r üBrig. S)iefe§ 6eftel)t barin, il^re ©äuge ju öffnen, fo baß Sid^t unb ßuft 

 in biefelBen fäKt. „©i^on einige 5Jlinuten nad^bem bic§ gef(^el)en", fagt ©d^adf)t, frühere Sln= 

 yaBen bon Sanboi§ Beftätigenb, „lommt fie l^crBei, ftedt neugierig ben Äopf jur Slljüre ^erau§, 

 fd^lü^ft mieberjurüd unb fängt Balb borouf an, unter ber eröffneten 9?öt)re eine neue ju graBen, 

 Um fie l^erborjulorfcn, legt man i^r auc^ mol^t eine ^peterfilienmuräcl, i^rc SieBlingSfpeife, bor bie 



