382 ■ ©ecl)fte Dvbimug: Diacjev; fedifte gamide: aBür)ImSufe. 



unb foBalb firf) jcmanb feigen lie^, ber^i^tünnb fie in bcr @vbe. @rft nad) öierse^n Sagen gelang 

 e§, fie äu erlegen unb ^'max bon einem if)vetraegen angelegten .^intevtialte ou§. ©ie '^atte mir cibtx 

 Bi§ ba'^tn faft ben ganzen ©arten bertüüftet." 



%n %t[ä)m t^nt bie Söafferratte öer|ältni§mä^ig biet meniger ©djaben, ben einen freilid) 

 aBgeredinet, ba^ fie bie S)ämme bnrc^toüf)It unb fo bem äöaffer einen unerWünfi^ten 2lu§f[u^ tier= 

 fdiafft, S)ort 16efte'f)t i'^re 5lal^ruitg borjugStüeife au§ ülo^rftengeln, unb bicfe öerjelirt ftc auf ganj 

 »igenipmlid^eSGÖeife, ©ie Baut fid)nämlic^ einen förmlid)en©peifetifd). „2)iefe ß^tifi^e," fagtmein 

 Später, weldier bieäöafferrattenbielfad) BeoBad^tcte, „finb aufumge!nif!ten9to^rftengeIn ongeBradit, 

 einige ßentim.üBer bem 2öafferf)3iegel erIjaBen, unb Beftet)en au§ grünem ©eggengrafe. ^"^r $£)urd)= 

 meffer Beträgt 20 Bi8 30 ßentim. Sie finb au§ einer feften, bid)ten 5]laffe aufgeBaut unb oBen ganj 

 \)latt; benn fie bienen ben SBafferratten nur al§ 0^ul)eptä^e unb ©tieifetafeln. ^n unferen 3{entl)en= 

 borfer SLeid)en leBen bie St^ierc im Sommer Beinafie au§fd)Iie^lid} bon Oto^rftengetn. ®iefc Beiden 

 fie an ber OBerfläi^e be§ SBaffer« aB unb trogen fie im 9ia(^en nad) bem näd)ften @^tifd)e. 3luf 

 if)m ange!ommen, ridjten fie fidj fen!red)t auf, faffen ben 9fio:^rftengel mit ben äJorberfü^en unb 

 fc^ieBen i^n fo lange fort, Bi§ fie an ben oBeren, marügen Z^til !ommen; je^t '£)alten fie i'^n fcft 

 unb berje'firen bie ganje ©^i^e. ©inb fie mit einem Stofjrftengel fertig, bann Idolen fie fid) einen 

 anberen {)erBei, Bet)anbeln it)n auf äfjnlic^e Söeife unb fe^en, toenn fie nidit geftört merben, biefe 

 ?lrBeit fo lange fort, Bi§ fie böttig gefättigt finb. 9lBer fie laffen fic^ Bei i'Eiren 5!}lat)l3eiten nid)t 

 gern BeoBadjten unb ftürjen fid) Bei bem geringften ®eräufd)e ober Beim ©rBliden etne§ aud) in 

 5iemlid)er ^^rerne borBeige!t)enben 9Jlenfc^en fogleid) in \>cl§i Söaffer, tauchen unter unb fc^toimmen 

 einem fidjern S}erftede ju. .g)aBen fie aBer i|rc ^Ulatjl^eit ungeftört bottenbet, bann legen fie \xä) 

 äufammenge!auert auf ben ©Btifd) unb ru'^en au§." 9leBen bem Siol^re berje'^ren bie an 5teid)en 

 too'^nenben 2Bafferratten allerlei ^ftansenmurjeln unb faftige ©räfer, unter Umftänben and) 

 f5rüd)te; bie 9hut= unb ©d)ermäiife aBer ge'^en aHe ©emüfe o^ne Unterfi^ieb on unb bernid)ten 

 ireit me'^r, at§ fie mir!üd) Brammen. „@§ finb SBeifBiele Befannt", fagt 33Iafiu§, „ba^ burd) 

 biefe§ %t)kx in einzelnen gelbern unb ^Jet^n^arlen üBer bie .^älfte ber ©etreibeernte umge!ommen 

 ift. ©ie freffen bie .^alme üBer ber ^Snrjel aB, um bie 2le^re jum ^aUe ju Bringen; boc^ Ijolen 

 fie, al§ gefd)idte Kletterer, eBenfo bie 9Jlaig!örner au§ ben 9lel)ren ober reifet DBft bom ©:palicr unb 

 ben SSäumen l)eraB." St^ierifi^e 9Mjrung berfd)mä§en fie auä) nidjt ^m Söaffer muffen ÄerB= 

 totere unb bereu ßarben, Heine f^röfc^e, gifi^e unb ^reBfe it^nen jur ^Ulal^läeit bienen, ouf bem 

 Sanbe berfolgen fie i5elb= unb anbere 3Jiäufe, ben im @rafe Brütenben 35ögeln nel^men fie bie 6ier 

 loeg, ben ©erBern freffen fie gauje ©lüde bon ben eingen)eid)ten 2:i)ieul)äuten aB ac. ^m .^erBfte 

 erweitern fie il)ren S5au, inbem fie eine S5orrat!§8fammer anlegen unb biefe burd) ©äuge mit il)rem 

 ölten tiefte berBinben. 5£)ic Sommer füllen fie au§ no^e gelegenen ©orten unb gelbern mit ßrBfen, 

 33ol)nen, 3toieBeln unb Kartoffeln an unb leBen l^ierbon mäljrenb be§ ©^ätl;erBfte§ unb grü^jal)re§ 

 ober folonge bog Söetter nod^ gelinbe ift. 



6rft Bei ftorfem grofte berfollen fie in ©d)laf, o'^ne jebod) boBei ju erftorren. 9lur fel^r feiten 

 gciüal)rt mon bie gäl)rte einer äßofferrotte ober ©d)ermou§ auf bem ©c^neej in ber Otegel berlä^t 

 fie ben SSou mäl)renb ber Mlteren Sal)re§5eit nid)t. 



3)ie S5ermel)rung ber SGÖofferrotten unb ©d)ermäufe ift Bebeutcnb. S)ret Bi§ bier 9Jlol im 

 ^al)re finbet man in bem unterirbifd)en tüormen, meid) aufgefütterten ^fiefte ätoei Bi§ fieBen Sunge, 

 oft in einem 5^efte fol(^e bon berfd)iebener görBung äufammen. „S)ie Stiefe ber (Jrbl)ö^le, in toelc^er 

 bo§ Tteft errid)tct toirb," fagt ßonboi§, „fc^toanlt smifd^en 30 Bi§ 60 ßentim. S^ berfelBen 

 fül)ren ftet§ metjrerc ©äuge. S)o§ 9ieft felBft füllt bie ßrb'^öl)le bollftönbig au§, ift lugelig, 

 ^at einen S)iird)meffer bon 15 Bi§ 20 ßentim. unb Befte'^t au§ einer Un^o^l anwerft feiner trodener 

 Söurjelföierc^en. S)idere Söurjelfofern unb SBur^eln toerben Beim SSouc berintebcn unb fomit ein 

 5left l)ergefteltt, mel(^eg in 33eäug auf feine SCßeid^e unb SGßörme biele SUogelnefter Befd)ämenfönnte." 

 3umeilen finbet man bie 9^efter in bid)tem ©eftrüp^ unmittelBor üBer ber ©rbe, mand)mal 



