448 ©ec^fie Orbnung: SRagcv; jiuöffte gamiUe: 3;ntgvatten (©iitit^'^fljiber). 



allgemeinen trüBgrau am ©runbe unb röt'^Hdibraun ober BraungelB an ber (S^iii^e; bie langen 

 ©rannen'^oare finb bunfter. ©etuö^ntid) fielet ber 9lücEen !a[tantenBraun unb bie Unterfeite faft 

 fdjroaräbraun au§, bie ©eiten finb leB^aft rot^, S'^afenfpi^e unb ßippen faft immer toei^ ober 

 Iicf)tgrau. ßinjelne ©tüdfe finb graugelblid) unb !^eII6raun gefprenfelt, mani^e boüfommen roftrot^. 



©in großer 5L{jeiI be§ gemäßigten Sübamerifa§ ift bie Heimat biefeg n)i(f)tigen ^etjtl)iere§. 

 5[Ran!enntben©d§tt)eif6il6er beinahe in aUtn Säubern, toeldje fübIid)bom2öeubefrei§ be§ ©teinbotfi 

 liegen, ^n beu ^piataftaateu, in SSuenoS 5lt)re§, ^Patagonieu unb 9JtitteId)ite ift er überall ^läufig, 

 ©ein S3erl6reitung§Erei§ erftredt fid) öom Sttlantifi^en 16i§ jum ©tillen SBettmeere über ba§ §o(^= 

 gebirge l^intoeg unb bom 24. U§ pm 43." fübt. S3r. (Sr betoo^nt nad) 9t eng g er :|3iiarmeife bie Ufer 

 ber (Seen unb Slüffe, öoräügtic^ bie ftiüen Söaffer, ba lüo äBafferpflanjen in fold)er 3Jtenge öorl)anben 

 finb, baß fie eineSDede bilben, ftar! genug, i^u ju tragen. 2febe§5]}aar gräbt fid) om Ufer eine meter= 

 tiefe unb 45 bi§ 60 ßentim. toeite ^ö^le, in toeld^er e§ bie 9lad)t unb juiüeilen auc^ einen 3::^eil 

 beg 5tage§ jubringt. ^u biefer 2Bot)nung toirft ba§ äBeibd^en ]pättx öier bi§ fec^§ SfimQe, iueli^e, 

 ioie Stjara eräät)lt, fd)on fe'Ejr frül^jeitig it)rer 9Jlutter folgen. 2)er 6ot)pu ift ein üortrefflid)er 

 (£d)tt)immer, aber ein fd)led)ter Sondier. 2luf bem Saube betoegt er fic^ langfam; beun feine 

 Beine finb, toie Stja ra fagt, fo furj, ba^ ber Seib faft auf ber @rbe auffd)leift; er gel)t beä^alb 

 aud) nur über ßanb, n)enn er fic^ bon einem ©etoäffer äu bem anberen begeben toill. SJei (Sefaljr 

 ftür^t er fic^ augenblidlic^ in§ Söaffer unb taudit unter; toä'^rt bie S5erfolgung fort, fo jiclit er fii"^ 

 f^lie§li(^ in feine ^ö^U jurüd, toelc^e er fonft nur toä'^reub ber 9kc^t auffud)t. 



©eine geiftigen f5ät)igfeiten finb gering. 6r ift fd^eu unb furd^tfam unb be^^ält biefe @igeu= 

 fd)aften aud) in ber ®efangeufd)aft bei. ^lug !aun man il)n uid^t nennen, obglei(^ er feinen 

 ^-Pfleger nad) unb nac^ fennen lernt. 5llt eingefangene 5tf)iere beißen toie rafenb um fic^, unb tier= 

 fd)mä^en getoö'^nlic^ bie 9iaTjrung, fo baß man fie feiten länger al§ einige Stage erhält, ^m 2on= 

 boner Sliiergarten ift er ein ftänbiger 33ett)ol§ner unb öon l^ier au§ neuerbing§ aucf) tu anbere 

 3:§iergärten gelangt. „S)er Sumpfbiber", fagt 2öo ob, „iftetufd^neKer unb lebenbiger 35urfd}e, 

 unb "^öc^ft unter'^altenb in feinem ©ebaren. Sd) 1)0.^ feinen fpaßl^aften ®au!eleien oft äugejc^en 

 unb mi(^ im ]§öd)ften (Srabe unter^lteu über bie 2lrt unb äöeifc, mit toelc^er er feine SSefi^ung 

 bur(^f(^tüimmt unb babei jebeS 2)ing, U)eld)e§ iljm al§ neu öorlommt, ouf§ genauefte prüft, 

 ©obalb man ein <^äufdien ®ra§ in fein Secfen toirft, nimmt er e§ augenblidlid^ in feine 3)orber= 

 Pfoten, fd^üttelt e§ l)eftig, um bie Söuräelu bon aller @rbe au befreien, fd)afft e§ bann nac| bem 

 SSaffer unb ttiäfd^t e§ bort mit einer fo großen ©etoaubf^eit, baß eine 2Bäfd)erin bon ©eiocrbe 

 e§ laum beffer mad)eu toürbe." 



©efangene ©c^ttjeifbiber, toelc^e ic^ pflegte, trieben fic£) mit toenig Unterbred)ungen ben gaujen 

 2:ag über im äöoffer unb auf beu Ufern uml^er, ruhten l^öd)ften§ in ben 9Jtittag§ftunben unb 

 toaren gegen 3lbenb befonber§ lebeubig. ©ie belunben f^ertigleiten, meldie man !aum bon i^nen 

 erbjarten möd^te. ^l)re SSertiegungen finb atterbingg bjeber ftürmifd) noc^ an!^altenb, aber bod) 

 fräftig unb getoanbt genug, ^l^ren ^^lamen SBiber tragen fie nic£)t ganj mit 9fiec^t; benn fie ähneln 

 in i^rem Söefen unb in ber 5lrt unb Söeife i!§re§ <Sc^tt)immm§ ben SBafferratten mel^r al§ bem 

 Biber, ©o lange fie uid)t Beunru'^igt Serben, pflegen fie gerabeauS äu fc^tnimmen, ben .^interleib 

 tief eingefenlt, ben ßopf bi§ ju 3tuei55nttel feiner ^'ö1)t über bem äBaffer er'^oben, ben ©d^manä 

 auägeftredt. S)abei ^aben bie Hinterfüße attein bie Slrbeit be§ 9iubern§ ju übernehmen, unb bie 

 Borberpfoten toerben ebenfomenig toie bei ben Bibern jur ^Dlif^ülfe gebraui^t. 3lber auc§ ber 

 ©(^toanj fd^eint nid^t al§ etgentlid§e§ 9tuber ju bienen, toirb n)enigften§ feiten unb toot)l laum in 

 auffattenber Söeife betoegt. ^m S^auc^en finb bie ©i^toeifbiber ©tümper. ©ie fönnen jmar o'^ne 

 9}lül)e in bie Stiefe be§ SöafferS fid^ begeben unb in berfelben gegen eine Minute lang bertoeileu, t^un 

 bie§ jebod) feine§toeg§ fo l^äufig U)ie anbere fc£)tt)immenbe 9'lager unb aud^ nid^t in fo gelenfer unb 

 jierlidier Söeife. S)ie ©timmt ift ein flagenber ßaut, toeld^er gerabe nid}t unangenel^m flingt, 

 al§ Sodruf bieut unb bon anberen ertoibert, be§^al6 ouc^ oft auggeftoßen toirb. ©raürnt ober 



