MATHIAS DUVAL 



La mort du professeur Mathias Duval, emporté le 1" mars 1907 par jm 

 mal inexorable, a douloureusement ému tous ceux qui- ont su conserver le 

 souvenir des exceptionnelles qualités de l'homme et du savant, et connaissent 

 la part prépondérante qu'il a prise dans notre pays, pendant un quart de 

 siècle, au mouvement scientifique et aux progrès des sciences biologiques. 

 Interrompue brutalement, depuis une dizaine d'années, par l'infirmilé la 

 plus cruelle qui puisse atteindre un naturaliste, la perle de la vue, sa carrière 

 fut une suite ininterrompue de succès universitaires et, gloire moins vaine et 

 plus durable, de succès scientifiques. 



Comme professeur et comme vulgarisateur, Mathias Duval fut incompa- 

 rable et tous ceux qui l'ont entendu n'oublieront pas l'impression profonde 

 qu'il exerçait sur son auditoire par sa parole persuasive et entraînante, à 

 l'accent d'une saveur si séduisante, son enthousiasme convaincu, ses expres- 

 sions toujours justes et le souci qu'il avait, avant tout, d'être clair. Son œuvre 

 de savant est marquée au même coin, et toutes ses publications portent 

 l'empreinte d'un esprit avide de lumière et de précision. Observateur méti- 

 culeux et d'une probité absolue, doué d'un sens critique pénétrant et maître 

 d'une technique scrupuleuse, il n'aimait pas se payer de mots et, sans re- 

 culer à l'occasion devant la hardiesse d'une hypothèse, cherchait plutôt la 

 solution du problème dans l'exacte sériation des observations, dans leur 

 enchaînement rigoureux. Ses travaux d'embryologie, notamment les der- 

 niers, qui sont les plus importants, sur le placenta des Rongeurs (1892), 

 celui des Carnassiers (1895), et sur les Chéiroptères (1899), sont, à ce point 

 de vue, et alors même qu'on en contesterait certaines conclusions, des œuvres 

 modèles. 



Mathias Duval naquit à Grasse, le 10 février 1844. Son père, Duval-Jouve, 

 botaniste et philosophe, professeur à la Faculté de médecine de Montpellier, 

 venait d'être nommé inspecteur d'académie à Strasbourg. Aussi est-ce dans 

 cette ville cpi'il fit ses études classiques, puis ses éludes médicales. Son goût 

 pour les sciences anatomiques s'affirma de bonne heure, car nous le voyons 

 aide d'anatomie en 1866, prosecteur en 1868. En 1869, il soutient sa thèse 



