TRAVAUX ORIGINAUX 61 



en rapport avec la dimension du faisceau. Cette image, (jui montre les contours 

 des éléments sertoUens au niveau des pieds, ne doit pas être confondue avec 

 le dessin de l'endothélium qui se trouve sur la face externe de la membrane. 

 Ce dernier, bien visible après l'imprégnation au nitrate d'argent, est formé 

 de cellules juxtaposées comme les pieds sertoliens, mais beaucoup plus 

 grandes que ces derniers. 



Les cellules sertoliennes sont, outre leur nucléoplasme clair et leur gros 

 nucléole, caractérisées par l'absence complète de cinèses. Celte particularité 

 établit entre elles et les spermatogonies une démarcation très nette. Il est 

 fort improbable, qu'une fois dilTérencié, le noyau sertolien puisse, en prolifé- 

 rant à nouveau, donner lieu à de jeunes cellules spermatiques. Tout au plus 

 pourrait-il, en se divisant par amitose, engendrer d'autres éléments sem- 

 blables à lui. La continuité de la fonction sexuelle est assurée en revanche 

 par la prolifération des spermatogonies primordiales (noyaux de réserve), 

 contenues dans le syncytium. 



Une question controversée est celle de savoir si la cellule de Serloli per- 

 siste après l'expulsion du faisceau, ou si elle s'atrophie et disparaît. 



Quelques faits parlent en faveur de la persistance de ces cellules. 



L'observation prouve que les éléments de ce genre se maintiennent long- 

 temps, sans aucun signe de dégénérescence, après l'expulsion. Le canalicule 

 à fonction continue du Vertébré supérieur ne doit, à cet égard, pas être 

 assimilé à l'ampoule à fonction passagère du Sélacien. 



La cellule sertolienne a, d'une manière générale, un caractère plus fixe que 

 l'élément spermatique correspondant. Recevant les dernières ramifications 

 nerveuses("), elle représente, semble-t-il, une station intermédiaire entre le 

 sytème nerveux et l'épithélium séminal et commande à ce titre aux fonctions de 

 ce dernier (nutrition, maturation, expulsion, etc.). Les sujets âgés présentent 

 une réduction des spermatoblasles et une augmentation relative des cellules ser- 

 toliennes, en rapport sans doute avec l'affaiblissement de la fonction sexuelle. 



L'examen des coupes, tant verticales que tangentielles, semble prouver 

 enfin qu'il n'y a, outre les noyaux attachés aux sperniatoblastes, pas de 

 noyaux libres destinés aux nouvelles lignées. 



Fondés sur les considérations qui précèdent, nous inclinons à penser que 

 l'élément nourricier, séparé de son faisceau, s'attache à une nouvelle sper- 

 matogemme et peut à plusieurs reprises continuer sa fonction. D'après celle 

 manière de voir, les divisions (amiloses) que Ton observe parfois dans les 

 noyaux sertoliens n'auraient d'autre but que de remplacer éventuellement 

 des éléments usés ou altérés. 



1. PopoFF a vu sur des coupes verticales (Rat) traitées, les unes au chlorure d"or, les 

 autres par la méthode de R. y C.\jal, de fiacs rauiillcatioDs nencuses qui allaient du plexus 

 superficiel à la base des éléments sertoliens et s'arrêtaient au voisinage du noyau. 



