TRAVAUX ORIGINAUX 217 



d'analyser la manière dont le pannicule adipeux résiste aux elTorls de pres- 

 sion et de traction par le jeu de son squelette conjonctif et de ses lobules. 



±° Facilitation des mouvements : coussinets de glissement. — La graisse 

 peut être l'équivalent d'une gaine synoviale, d'une bourse séreuse, d'un 

 ménisque interarliculaire. Onctueuse et mobile, elle se prêle au glisse- 

 ment, elle parfait la coaptalion des surfaces et atténue leur frottement. Cette 

 classe comprend des graisses diffuses, répandues dans des régions mobiles, 

 à pression variable, comme les graisses dites (Tinterposition, graisses cavi- 

 taires de l'aisselle, du creux poplité, graisses intermusculaires, périvasculaires 

 ou même périviscérales ; et des graisses circonscrites dont le rôle est mani- 

 feste. Telles sont, parmi ces dernières : le coussinet de l'orbite, la boule 

 adipeuse du corps clignotant chez les animaux qui ont une troisième paupière, 

 la boule de Bicliat au carrefour musculaire de la joue, les paquets adipeux 

 articulaires, l'amas adipeux rétro-hyoïdien, la glande de Morgagni pré-épiglot- 

 tique, le corps adipeux thymique, les appendices épiploiques et l'épiploon lui- 

 même, les franges pleurales péricardiaques, la boule adipeuse du poignet 

 dans le canal du nerf cubital; peut-être aussi la graisse molle du sourcil et 

 du menton. 



Le tableau qui vient d'être dressé n'a qu'une valeur de programme. Com- 

 ment, sous quelle forme initiale et par quel mécanisme précis la graisse 

 apparaît-elle chez l'animal ? Quelle structure a-t-elle en rapport avec la fonc' 

 tion qui l'a fait naître? Âulant de questions à résoudre. Le cadre lui-même 

 est à élargir. Nous avons parlé des pelotes tactiles des mains et des pieds. 

 La graisse fine, pulpeuse, qui les constitue et que recouvrent, selon la 

 remarque de Retzius, un épiderme plus mince, une peau d'une sensibilité 

 affinée, indique une fonction sensorielle, comme le mot de tactile le lais.se 

 déjà entrevoir. Et dans quelle catégorie ranger la couche adipeuse du lobule 

 de l'oreille, la capsule du rein, la stéatopygie des femmes hottentotes, les 

 loupes graisseuses de cerlains animaux d'Afrique et d'Asie ? Les analomistes 

 ont trop considéré le tissu graissçux comme une masse gênante, presque 

 amorphe, dont on doit d'abord débarrasser l'organisme que l'on dissèque; 

 il faut au contraire en reprendre l'élude, en apportant plus de précision 

 dans chaque détail avant de tenter une généralisation prématurée. 



