Das Fluidum. 39 



Substanzen, z. B. durch hölzerne Stäbe, soll in den Nervenfasern die 

 Übertragung der Erregung vor sich gehen. 



Diese Ansicht von der Natur der Nervenerregung entsprang der 

 <ülgemeinen physikalischen Zeitströmung. Sie fand ihre Stütze in 

 <len Ergebnissen der experimentellen Arbeiten. 



Pas Ergebnis eines guten Versuches ist zwar stets die Antwort 

 <les geprüften Objektes auf unsere Frage, sie erfolgt aber in der 

 Sprache der dabei angewendeten Methode. Daher ist die Kenntnis 

 dessen, was eine Methode überhaupt aussagen kann, das erste Er- 

 fordernis bei der Kritisierung eines jeden Versuches. 



Die von den Physiologen bevorzugte Methode zur Erforschung 

 der Erregung und Erregungsübertragung ist seit den Tagen Dubois' 

 stets die galvanometrische resp. elektrometrische Methode gewesen. 



Sie besteht darin, dass man die gesamten elektrischen Verände- 

 rungen, die gleichzeitig an einer bestimmten Stelle des Nerven im 

 ganzen Querschnitt vor sich gehen, als einen einzigen Ausschlag des 

 CTalvanometers abliest. 



Nun besteht jeder Nerv aus Hunderten odei; Tausenden von 

 Fibrillen, von denen jede für sich die Erregung isoliert leitet. Eine 

 jede zeitliche Verschiebung des Erregungsablaufes innerhalb ver- 

 schiedener Bahnen kommt als Verringerung des Gesamtausschlages 

 z.ur Erscheinung. Welche Bahnen Jn jedem Moment initsprechen, 

 bleibt dem Galvanometer verborgen. Über die \^orgänge während 

 der Ruhe weiss es nichts zu sagen. Ja die meisten natürlichen Er- 

 regungsvorgänge, die uns die Muskeln deutlich verraten, verschweigt 

 das Galvanometer völlig. Es ist in der Tat bloss geeignet, nach 

 gieichmäfsiger und gleichzeitiger künstlicher Reizung aller Fibrillen 

 eines Nerven uns eine gewisse Vorstellung einer wellenartig sich 

 fortsetzenden Veränderung im Nerven zu geben und uns ül^er die 

 Form und Geschwindigkeit dieser Welle Auskunft zu erteilen. 



Die Methode wird daher in allen solchen Fällen am Platze sein, 

 in denen uns ein effektorisches Organ nicht zu Gebote steht, um uns 

 über das Vorhandensein von Erregung aufzuklären. Eine weitere 

 biologische Bedeutung besitzt sie nicht. 



Tritt man im Besonderen mit der Frage, ob ein beweglicher 

 Überträger der Erregung im Nerven vorhanden ist oder nicht, an 

 das Galvanometer heran, so schweigt es völlig. Dieses Schweigen 

 darf aber nicht als Antwort angesehen werden, denn das Schweigen 

 beruht in der Minderwertigkeit der Methode, die über die intimeren 

 Vorgänge während der Erregung nichts auszusagen vermag. 



