Die Oscillationsrezeptoien. 19 



Doch der Nachteil der Statocyste in dieser Richtung wird nach 

 einer anderen ausgegUchen. 



Betrachten wir den Oscillationsapparat genauer, so springen 

 zwei FunktionsmögHchkeiten in die Augen, die beide, wie es scheint, 

 ausgenutzt werden und deren Ineinandergreifen die Frage nach den 

 Leistungen dieses Organs so ausserordenthch kompliziert. 



Aus dem bereits Gesagten ging hervor, dass wir in dem 

 schwingenden Steinchen einen Pendel zu sehen haben, der auf jeden 

 äusseren Anstoss mit seiner Schwingungsform antwortet. 



Die Statocyste kann derart gebaut sein, dass die einmal erzeugte 

 Schwingung des Statoliten sehr bald wieder abklingt, wie das bei den 

 jVIedusen der Fall zu sein scheint. 



Sie kann aber auch so gebaut sein, dass der Statolit sehr be- 

 weglich ist und daher selten oder nie zur Ruhe kommt. Dann könnte 

 der ganze Apparat dazu dienen, einen dauernden inneren Rhythmus 

 hervorzubringen. 



Ein solches Organ würde dem Organismus die Möglichkeit ver- 

 leihen, sich in der Zeit zu orientieren, die er wie ein kleines Uhr- 

 werk durch seinen immer gleichen Pendelschlag in gleich lange Ab- 

 schnitte einteilen wür^e. 



Die Auffassung der Statocyste als eines Zeit- und Rhythmus- 

 organes würde die nahe Beziehung zu der Schnecke im Ohr der 

 Säugetiere weniger auffallend erscheinen lassen. 



Welche Bedeutung ein inneres Rhythmusorgan für das einfache 

 Zentralnervensystem niederer Tiere haben dürfte, kann erst später 

 abgelmndelt werden. 



Die zweite Hauptfunktion, die dem Statolitenapparat zuge- 

 schrieben wird, besteht in der Umwandlung der Gravitation in einen 

 Nervenreiz. 



Es versteht sich leicht, dass ein Steinchen von einigem Gewicht 

 durch die xlnziehungskraft des Erdmittelpunktes immer diejenigen 

 Haare beugen wird, die gerade unten stehen. Wird das Lasten des 

 Steinchens in einen Nervenreiz verwandelt, so kann die durch ihn 

 erzeugte Erregung vom Zentralnervensystem zur Orientierung des 

 Tierkörpers im Räume benutzt werden. 



Wir befinden uns demnach in dem Dilemma, nicht zu wissen, 

 ob wir den Statohtenapparat als ein Organ, das zur Orientierung 

 in der Zeit oder im Räume dient, ansprechen sollen. 



Möglicherweise könnte uns die direkte Beobachtung der Be- 

 wegungen des Statoliten im einzelnen Fall hierüber aufklären. Aber 



