Der Reflex. H 



Dann kam die Zeit, in der man glaubte, in der Physik die Vor- 

 stellung Fluidum durch einen ßewegungsbegriff ersetzen zu können. 

 Unter dem Druck dieser Zeitströmung ist auch die alte Vorstellune- 

 eines Nervenfluidums verdrängt und durch den Begriff der Erregung 

 ersetzt worden. 



Diese sehr bedauerliche Vertauschung einer anschaulichen Vor- 

 stellung gegen einen ganz leeren Begriff verleitete die Forscher zu 

 dem Glauben, dass wir hier ein Objekt in Händen haben, das gar 

 keine selbständigen Eigenschaften besitzt, sondern bloss eine Funktion 

 ist, die sich leicht einem mathematischen Formelzwang unterwerfen 

 würde. 



Die physikalische Physiologie zog sich immer mehr von dei- 

 Beobachtung der Erregung (die wir nur indirekt aus den Leistungen 

 der Effektoren erkennen können) zurück und wandte sich fast aus- 

 schliesslich dem Studium der Aktionsströme im Nerven zu, die sich 

 am Galvanometer und Elektrometer kund o-aben. 



Die Aktionsströme zeigten die gewünschten Eigenschaften, sie 

 Hessen sich mathematisch abhandeln. Ja sie Hessen sich auch bis zu 

 einem gewissen Grade an metallischen Leitern hervorrufen. Kurz, 

 sie gestatteten, wie man glaubte, die Frage nach dem Wesen eines 

 Lebensprozesses zu stehen. 



Niemals ist die Physiologie mehr in die Irre gegangen, als bei 

 dieser Fragestellung. Das Wesen des Lebens besteht in dem plan- 

 mäfsigen Ablauf seiner Erscheinungen. 



Nur so lange sie nach dem Plane fragt, l)leibt die Physiologie 

 eine W^issenschaft des Lebens. Beschränkt man sich darauf, nach 

 dem Inhalt der Prozesse zu fragen, so steht man eben eine rein 

 physikalische Frage, d. h. eine Frage, die nnt dem Leben selbst 

 nichts mehr zu tun hat. 



Die Frage nach dem AA^esen der Nervenerregung ist identisch 

 nnt der Frage nach ihrer Leistung, wenn man unter Leistung eine 

 Einzelhandlung versteht, die erst durch den planmäfsigen Zusammen- 

 hang mit einer Gesamthandlung ihre Bedeutung erhält. 



Aus dem allgemeinen Überblick der Erregungsleistungen im 

 Reflex ergab sich bereits die Notwendigkeit, die Erregung als ein 

 Fluidum anzusprechen. Näheres über die Eigenschaften dieses 

 Fluidums zu erfahren, hat aber sehr grosse Schwierigkeiten, da uns 

 das Fluidum selbst nicht direkt zugänglich und der Bau der zentralen 

 Apparate völlig unbekannt ist. Ja es ist ihre Existenz anatomisch 

 kehieswegs sichergestellt. 



