INTRODUCTION CXVII 



le renversement des termes père et mère n'inllueuce point le 

 produit quant à son plumage. A l'appui de notre dire, nous citons 

 (p. 310 de ce livre) les faits suivants : 1° Deux mâles Euplocamun 

 melanotus cf X Llneatus raynaudii $, semblables entre eux et 

 semblables aussi à un autre mâle provenant d'un melanotus 9 et 

 d'un rnijnauilii cf. Si quelques légères difïérences existent, elles 

 sont plus sensibles entre les deux exemplaires du premier croise- 

 ment qu'entre ceux-ci et l'exemplaire du second mélange ; 2° Un 

 mâle demi-sang Thaumalea amhcrstiœ (f X Th. picta 9 ayant le 

 l)lumage semblable à un Coq provenant, au contraire, d'une 

 amhersliœ 9 et d'une picta cf. 



Mais d'autres cas, nous nous empressons de le reconnaître, 

 peuvent venir à rencontre de cette manière de voir, que nous ne 

 soutenons point d'ailleurs. Nous pensons, néanmoins, que des 

 ornithologistes se sont trop hâtés lorsqu'ils ont voulu, à la simple 

 inspection d'un hybride, rencontré à l'état sauvage, déterminer le 

 sens des deux facteurs (1). 



Beaucoup de faits pourraient seuls nous renseigner sur cette 

 intéressante question pour laquelle la lumière n'est pas encore 

 faite ; nous ne sommes point à même de les produire à l'heure 

 présente. 



Nous avons parlé des phénomènes de reproduction chez les 

 hybrides et chez les métis ; nous avons étudié brièvement les 

 caractères des uns et des autres ; dirons-nous quelques mots de 

 leur sexualité ? 



On aurait remarqué que le sexe mâle domine chez les premiers ; 

 nous croyons celte remarque juste. Parmi les hybrides d'Oiseaux 

 observés à l'état sauvage, ou rencontre beaucoup plus de mâles que 

 de femelles ; le fait est certain. Mais peut-être les femelles hybrides, 

 dont le plumage, uniforme et sans éclat, n'attire point l'attention, 

 passent-elles inaperçues ? 



La chose est possible. Cependant des observations recueillies 

 par Bufïon, il résulte que le nombre des mâles Mulets est plus 

 grand que celui des femelles. Dans les Oiseaux, dit-il, le nombre 

 des mâles excède de beaucoup celui des femelles (2). Voici quelques 

 chiffres cités par le grand naturaliste : « Le nombre des mâles dans 

 ceux qu'il a obtenus du Bouc et de la Brebis, est comme 7 sont 



(1) Nous avons cité quelques exemples, p. 182, en noie. 



(2) Voy. p. 457, t. I (de l'édit. citée). 



