cil DES HYBRIDES A L ETAT SAUVAGE 



Un esprit qui voudrait aller au-delà, voir plus loin que nous 

 essayons de le faire, ne manquerait pas de remarquer que les faits, 

 tels que nous les avons exposés, mènent cependant à une conclu- 

 sion. S'il existe, en général, une différence très importante entre 

 l'hybride et le métis, au point de vue des phénomènes de reproduc- 

 tion, (puisque le premier est presque toujours stérile, le second 

 toujours fécond), il est néanmoins possible de rencontrer des cas 

 où l'un et l'autre sont prolifiques. En outre, tandis que l'existence 

 de races métisses, absolument et invariablement fixes, n'est peut- 

 être pas suffisamment établie, l'impossibilité de créer une race 

 hybride n'est point non plus démontrée scientifiquement. Il y a 

 donc des cas où. la distinction génédque de l'hybride et du métis 

 n'est guère possible; ces cas sont très rares certainement, tout à - 

 fait exceptionnels dans l'état actuel de nos connaissances, mais 

 se manifestent parfois. 



Nous ne voudrions point nous soustraire à cette critique ; nous 

 l'acceptons avec ses conséquences et nous en reconnaissons toute 

 la valeur. C'est pourquoi, dans certains cas, au lieu de nous servir 

 des phénomènes de reproduction comme critérium de l'espèce, 

 serions-nous presque tenté de proposer comme signe tout spéciale- 

 ment distinctif, l'indifférence ou aversion qui se manifeste entre 

 sexes d'espèces différentes au moment même de la reproduction, 

 lorsque l'animal jouit de sa liberté ; cette aversion étant si vive 

 qu'elle met obstacle à tout rapprochement. — Cette proposition n'est 

 faite que pour le cas où le classement de parents d'hybrides féconds, 

 au rang d'espèces ou de variétés, serait bien établi ; car il peut 

 arriver, nous le répétons, que de tels parents soient mal classés. 



Mais d'autres phénomènes accompagnent la naissance des 

 hybrides et des métis. Les uns et les autres revêtent des caractères 

 nouveaux propres à leurnature mixte. — L'étude de ces caractères 

 n'est peut-être pas d'une moindre importance que celle de leur 

 fécondité ou de leur stérilité. La manière dont le mélange s'opère 

 dans le produit peut jeter, en effet, quelque jour sur la fécon- 

 dation croisée. Nous étudierons donc maintenant ce sujet. 



