G DES HYBRIDES a'l'rTAT SAUVAGE 



puisque nous avons pu expérimenter sur des centaines, nous 

 dirions presque, des milliers de sujets. 



C'est en 1885 que nous bâtissions, dans notre parc d'Antiville, le 

 premier parquet où devaient commencer nos expériences. Les 

 débuts de la première année avaient été très modestes; mais, dès la 

 deuxième et la troisième année, nous donnions une grande exten- 

 sion à nos essais, nous associant en France, et même à l'étranger, 

 beaucoup d'éleveurs et d'amateurs qui acceptaient d'expérimenter 

 pour notre compte et sous leurs yeux. 



Nous éprouverions une grande satisfaction à raconter en détail 

 ces croisements, entrepris dans un but purement scientifique; mais 

 un gros volume y suffirait à peine. Si nous n'en étions point 

 l'auteur, nous dirions qu'ils présentent tous un intérêt très grand. 



Bornons-nous à faire savoir que, parmi tant de mélanges, un 

 seul, bien connu des éleveurs, le croisement de la Thaumaka 

 picta X T. amherstiœ (1) a réussi à nous donner cinq générations 

 d'hybrides provenant d'un croisement direct, c'est-à dire que les 

 hybrides se sont reproduits quatre fois entre eux. Certaines 

 circonstances malheureuses, dans l'incubation des œufs ou dans 

 l'élevage des jeunes, nous ont privé d'amener tous les ans une 

 nouvelle génération dans les autres croisements entrepris; quel- 

 quefois, souvent même, la cause de l'insuccès a été la stérilité des 

 l^roduits ou l'infécondité des parents croisés; mais non le mélange 

 des espèces. 



Nous supposons donc que les Oiseaux qui proviennent du croi- 

 sement qu'on vient de citer sont indéfiniment féconds, puisque 

 chaque fois la ponte est normale et leurs œufs fécondés en quan- 

 tité suffisante. Mais ce que nous n'avons point dit, c'est que les 

 individus de cinquième génération sont exactement les mêmes que 

 les individus provenant du croisement direct: les mâles sont près 

 que entièrement du type picta, les femelles se rapprochent géné- 

 ralement de Vamherstiœ. En sorte que, quoique certains sujets 

 soient quelque peu intermédiaires, nous n'avons obtenu aucun 

 type réellement nouveau ou race hybride. 



Afin d'éviter ce retour aux ancêtres, nous avions pensé qu'il 

 serait bon d'apparier entre eux des produits nés de croisements où 

 le rôle des facteurs se trouverait interverti. Cela, fait sur une très 

 large échelle, a été peine inutile. Evidemment, pour o])tenir une 

 forme intermédiaire, il faudrait infuser aux hybrides du sang de 

 l'espèce pure dont les caractères ne sont pas assez apparents. 



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