XCVHI DES HYBRIDES A L ETAT SAUVAGE 



Padoue bleue à huppe bianche, qui avait, servi dans le mélange (1). 

 — 11 serait bien difficile de préciser rigoureusement à quelle race 

 les jeunes ressemblent le plus, car à chaque ponte, on constate 

 cette « variation désordonnée » dont parle M. Naudin et dont M. de 

 Quatrefages semble, en quelque sorte, faire l'attriljut des croise- 

 ments d'espèce (2). 



Il est vrai que nous n'avons point pris soin de réunir, dans un 

 môme parquet, les individus qui se ressemblaient le plus ; inten- 

 tionnellement nous avons laissé les jeunes se reproduire en toute 

 liberté, quoique les mâles, se trouvant toujours trop nombreux, 

 nous ayons de préférence éliminé les Coqs les plus disparates. 



Nous sommes persuadé que, si une sélection attentive ne 

 survient, jamais ces gallinacés, demi-sang et croisés entre eux, 

 ne formeront une variété ou race à caractères constants et bien 

 définis. Il faudrait, pour obtenir une reproduction de formes inter- 

 médiaires, n'allier entre eux que les rares Coqs et Poules qui 

 présentent une forme et des caractères mixtes, ou bien encore 

 croiser de nouveau les métis, qui se rapprochent trop d'un seul 

 type, avec celle des races pures qu'ils ne rappellent que peu. — 

 Si on faisait chaque année un choix judicieux des reproducteurs, 

 pourrait-on peut-être arriver, à la longue, à fixer une forme 

 nouvelle que l'atavisme cependant frapperait fréquemment d'un 

 retour vers l'un ou l'autre type ancestral (3). 



Une remarque très importante s'impose ici. Dans la plupart des 

 races, soi-disant fixées, et dont il vient d'être fait mention, nous 

 sommes porté à croire qu'on ne compte qu'un fort petit nombre 

 provenant directement d'un seul et premier croisement opéré entre 

 deux races pures. Généralement, la première génération de métis, 

 et les générations suivantes, olîrant une grande variation ou plutôt 

 une prédominance marquée vers un type, on a eu soin, alin de 

 donner aux métis des caractères intermédiaires, de les croiser, 

 non entre eux, mais avec le type pur dont les traits étaient le 



(1) Cette variété est trop récente pour persister dans les croisements. Dans cet 

 exemple on peut reconnaître toute la justesse d'une observation de M. de Quatrefages 

 qui est la suivante : u Des caractères récents, observe-t-il (in Hev. des C. Se., t. V, 

 1867-1868, p. 734) s'elïacent aisément lorsque deux êtres mettent en présence, au 

 moment de leur union, des traits et des qualités nouvellement acquis et qui n'ont 

 pas eu le temps de se stabiliser et de s'équilibrer. » 



(2) Voy. p. 53 de l'Espèce humaine, 5' édit., le chap. VIII : Croisement des races 

 et des espèces. 



(3) Citons ici l'exemple de cet éleveur qui, ayant croisé des Poules avec les races 

 malaises, n'était pas encore parvenu à les débarrasser de ce sang après quarante ans 

 d'efforts, (exemple emprunté à Darwin). 



