LXXXIV DES HYBRIDES A L ETAT SAUVAGE 



par Darwin sur la fécondité moindre des Poules Bantam, on peut 

 répondre que cela provient peut-être d'une reproduction en dedans. 



Enlîn, la stérilité supposée de la Chèvre, mi-nubienne, mi-anglaise, 

 obtenue par M. Wiggins, est encore exceptionnelle, car, dans la 

 nomenclature des croisements de Chèvres que nous citons, se trou 

 vent nombre de métis féconds, quoique provenant de races 

 très opposées. 



Ce n'est pas sans raison que Darwin a pu écrire, après les 

 recherches auxquelles il s'est livré, qu'il ne connaissait « aucun 

 cas bien constaté de stérilité dans les croisements de races dômes 

 tiques animales.», fait, a-t-il ajouté, d'un contraste extraordinaire, 

 avec la stérilité qui est si fréquente chez les espèces naturelles, 

 même voisines, lorsqu'on les croise (1). 



Nous avons maintenant à examiner si des races métisses ont pu 

 être constituées, c'est-à-dire si, dans la suite des temps, le type, 

 nouvellement créé, se conserve par la génération. 



Cette question est très débattue ; M. Sanson considère que, tôt 

 ou tard, la race la plus ancienne prévaut, si on n'a soin de recourir 

 à de nouveaux croisements avec la race mère la plus faible dont 

 les traits s'altèrent peu à peu dans la génération croisée. Générale- 

 ment, on reconnaît qu'il est loisible à l'éleveur de constituer un 

 nouveau type durable à l'aide du métissage. 



Nous passerons en revue les auteurs qui ont adopté cette manière 

 de voir. — Grognier (2) est de ce nombre; il dit qu'un croisement 

 poussé assez loin produit une race intermédiaire (3). Pritchard 

 partage cette opinion (4) ; c'était celle de Flourens qui a écrit que 

 le croisement des races donne toujours des races nouvelles (5). 



L'Encyclopédie pratique de f agriculture a accepté aussi « la méti- 



(1) Variations des Animaux et des Plantes, t. II, p. 111. Nous avons déjà fait 

 cette citation. L'auteur de l'Origine des Espèces a encore reconnu dans son ouvrage 

 que « les diverses races de nos difïéi'ents animaux domestiqués sont très fertiles 

 lorsqu'on les croise ». Voy. p. 272 de la traduction française que nous suivons. 



(2) in Maison riislique, 1, p. 463. 



(3) La même opinion est encore exprimée à la p. 4'i6 du même ouvrage. 



(4) Il n'est pas rare dans nos pays, dit-il, de voir former de nouvelles races de 

 Moutons. Cela ee fait de deux manières : d'une part, en croisant des races déjà 

 établies et bien connues; de l'autre, et c'est plus fréquemment le cas, en choisissant 

 les reproducteurs II, pp. 60 et 61. 



(o) De l'Instinct et de l'Intelligence des animaux, 3» édit., p. 127, cit. par 

 Godron. Il, 4o. 



