INTRODUCTION XXI 



III 



L'étude de l'hybridité, nous l'avons déjà dit, présente un très vif 

 intérêt ; la plupart des zoologistes la regardent comme très impor- 

 tante (1). On l'a liée intimement avec la question de l'espèce, à ce 

 point, fait remarquer un zootechniste distingué (2), que cette der- 

 nière question, « fondamentale eu zoologie générale », a été plus 

 d'une fois abordée parcelle de l'hybridité. 



L'hybridité se rattache, en effet, aux phénomènes de reproduc- 

 tion, phénomènes qui, aux yeux de Guvier (3), méritent au plus 

 haut degré les observations du naturaliste, car ils sont pour ce 

 grand homme, indépendamment de ce qu'il y a de mystérieux et 

 d'admirable dans la génération, des plus importants pour l'histoire 

 naturelle. 



Des maîtres incomparables en ont fait le critérium de l'espèce. 

 C'est ainsi qu'on a établi les caractèi-es de l'espèce parla fécondité 

 continue et les caractères du genre parla fécondité bornée {i). — Bufïon 

 pensait qu'un des mystères profonds de la nature, la parenté 

 d'espèce, ne pouvait être sondé qu'à force d'expériences de croise- 

 ments et connue seulement par le résultat de l'union d'animaux 

 d'espèce différente (5). 



S'il en est ainsi, il se cache vraiment derrière la question de 

 l'hybridité « un problème en présence duquel aucun esprit sérieux 

 ne peut rester indiiïérent ». Est-il besoin de rappeler l'importance 

 exceptionnelle, mais probablement exagérée que les anthropolo- 

 gistes ont attachée aux résultats fournis par le croisement des 

 espèces animales (fJ)? Tout le monde sait que M. Quatrefages s'est 



(1) Voy. Broca, op. cit., pp. 329-330. 



(2) M. Sanson, in Bull. Soc. antliropol. (Séance du 17 décembre 1868), t. III, 

 p. 730. « L'hybridité ». Voy aussi Zoologie et Paléontologie, in Annal se. nat., 

 t. XV. p. 4, 1872. 



(3) Annales du Muséum, t. XII, p. 121 et autres pages. 



(4) Flourens : de Vlnstincl et de l'Intelligence, p. 149 de la 5" édit., 1870. Voy. 

 aussi Examen du livre de M. Darwin sur Vorigine des espèces, p. 108 et p. 113, 

 1881. Voy. encore Ontologie naturelle ou Elude philosophique des êtres, p. 16, 

 1861, et [Jist. des Travaux de Cuvier, 3« édit., 1838, p. MG, ouvrages où la même 

 idée est exprimée 



(o) Bufïon, t. IV, p. 210. est ici cité par Fiourens. in de Vlnslinct et de l'Intelli- 

 gence, p. 138. « Comment disait BulTon, jtourrait-on connaître autrement que par 

 les résultats de l'union mille et mille fois tentée des animaux d'espèce différente 

 leur degré de parenté ? » 



(6) .Voy. Broca, Mém. d'Anthropologie, pp. 329 et 336. 



