INTRODUCTION XVII 



leur théorie, (qui nous paraît rationnelle), ne peut guère néanmoins 

 être vérifiée expérimentalement que pour un nombre très restreint 

 d'espèces. 



La difiiculté de reconnaître l'espèce, difficulté que nous signalons, 

 justifie notre volonté d'écarter le mot ((espèce» de notre titre et 

 la substitution que nous avons faite de (( forme animale ». 



III. Il nous reste à donner notre troisième raison, pour laquelle 

 nous avons préféré employer celte expression « état libre » à cette 

 autre « état sauvage ». 



Partout sur le globe l'intluence de l'homme s'est depuis long- 

 temps étendue; il n'en est point aujourd'hui une seule partie où 

 son action, soit de loin, soit de près, ne soit ressentie. Tous les règnes 

 en ont été profondément modifiés, et les corps organisés n'ont pas 

 été moins remués que la matière qui a servi, comme eux, à toutes 

 sortes d'usages. 



Si les sources, les torrents, les rivières se sont desséchés par 

 suite du déboisement du sol, si l'atmosphère elle-même a subi 

 de graves perturbations (1), les faunes et les flores se sont trouvées 

 déplacées du milieu qui leur convenait, transportées sous d'autres 

 climats, mises en contact avec d'autres formes, d'autres genres (2). 



(1) « Combien de régions, jadis d'une richesse merveilleuse, dont le sol nourrissait 

 une population florissante, et qui, aiijoui-d'luii, subissent tantôt les ravages des 

 torrents, tantôt les ardeurs du soleil ! D'où vient que la désolation a remplacé 

 l'opulence".' Autrefois, les arbres aux racines puissantes et au feuillage toullu 

 abritaient le sol de ces régions, et les forêts en couvraient les montagnes ; ces 

 arbres et ces forêts retenaient à leur pied l'humidité bienfaisante et la laissaient 

 écouler goutle à goutte, pendant tout le courant de l'année, vers les arbustes 

 des coteaux et les herbes des champs. On a coupé les arbres, incendié les forêts ; à 

 la chaleur féconde et à l'humidité constante, ont succédé les ardeurs du soleil et les 

 caprices des torrents. » Ce passage est extrait d'un numéro de journal qui nous 

 est tombé sous la main ; nous ignorons le nom de l'auteur. Il nous a paru que 

 ce passage avait sa place ici). 



(2) On cite de nombreux exemples, particulièrement dans le Bulhtiu de la 

 Société d'acclimatation (Bull, des se. nat. appliquées). Signalons entre autres : 

 l'introduction des Colins (F. capensis) au Cap de Bonne-Espérance (n» du H, 7, 92, 

 p. 2(J3) ; des AUoueltes provenant d'Angleterre dans la Uépubli(|uc Argentine 

 (n^du 20 mars 1893); des Moineaux aux Etats-Unis et en Australie (année 1889, 

 p. 8W) et n» du 20 juillet 1889, p. 690); cies grands Coqs de Bruyère dans le même 

 état (n" du 20fév. 189i, p. 187) ; de gibier exotique en Bohême (n" du 10 avril 1893, 

 p. 383) ; des Corbeaux à Zanzibar (n" du 20 décembre 189^, p. 574) ; des Dindons 

 sauvages dans la forêt de Marly (année 1892, p. 237) ; des Paons en Hongrie (n» du 

 o mars 1894, p. 426) ; des Mouflons dans le même pays à Talra-Loinnitz (n° du 

 20, novembre, 94, p. 473); des Grouses en Danemark {a" du 20 juillet 1893) ; des 

 mêmes Oiseaux en Allemagne (d'après le Zoologist, n» de février 1894, p. oo) ; 

 des Cerfs, des Gallinacés, des Passereaux, des Lapins, des Lièvres et d'autres espèces 

 carnivores en Australie (Nouvelle-Zélande), (n» du 20 juillet 89, p. 696). Ce n'est 

 point, toutefois, sans dommage que ces changements se sont accomplis dans la faune. 

 Tout le monde sait que l'introduction du Lapin a été néfaste en Australie et a 

 ruiné plusieurs districts agricoles. Le Lièvre a dévasté aussi nombre de plantations 

 et le Moineau par endroits constitue un véritable fléau (p. 696, n" du 20 juillet 

 1889). Sur la Itabbit plague (plaie ou Iléau des Lapins en Australie), voir particu- 

 lièrement le Zoologist, n» du 16 mars 1896, p. 90. 



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