VI DES HYBRIDES A l'ÉTAT SAUVAGE 



II 



Notre intention première avait été de donner à notre travail le 

 titre suivant : 



(( Du croisement à l'état libre d'espèces animales ». 



Par là, nous précisions trois choses : 1° Que l'hybridation se 

 produit dans la nature chez des espèces sauvages ; 2° que non 

 seulement nous connaissions la signification du mot espèce, mais 

 aussi que nous savions quelles sont les formes qui méritent cette 

 dénomination ; 3° qu'il existe encore sur le globe des habitats où 

 l'animal s'est soustrait totalement à l'influence de l'homme. Ces 

 assertions sont graves ; les faits que nous avons à citer ne nous ont 

 pas permis une telle précision. Nous avons donc modifié les termes 

 dont nous pensions pouvoir nous servir et nous avons pris un 

 titre, on l'a vu, qui ne renferme aucune de ces affirmations, mais 

 qui laisse seulement soupçonner la possibilité des faits que nous 

 eussions énoncés d'une manière peut-être trop rigoureuse. 



Cependant, sans la crainte d'être trop long, nous aurions préféré 

 intituler notre ouvrage de cette manière : 



DE LA RENCONTRE 

 A l'État sauvage 



DE 



PARAISSANT ÊTRE 

 DES 



Car c'est là le vrai titre, le titre seul, qui convienne à notre 

 travail. Malheureusement il est beaucoup trop étendu pour que 

 nous puissions nous en servir couramment. — Nous ne le ferons 

 donc pas figurer sur la couverture de notre livre ; mais nous le 

 maintiendrons en principe. — Voici nos raisons ; nous en pro- 

 posons trois : 



I. Nous disons: « De la rencontre)) et non « du croisement ». En effet, 

 quoique l'hybridation naturelle soit bien prouvée pour certaines 

 espèces d'Oiseaux, le plus généralement l'appariage des espèces. 



