XXXII DKS HYBRIDES A L ETAT SAUVAGE 



Au même moment (1), Georges Cuvier dictait cette phrase que 

 maiuts auteurs ont depuis reproduite : « La nature a soin d'empê- 

 cher l'altération des espèces qui pourrait résulter de leur mélange, 

 par l'aversion naturelle qu'elle leur a donnée; il faut toutes les 

 ruses, toute la puissance de l'homme pour faire contracter ces 

 unions, même aux espèces qui se ressemblent le plus ». 



L'hybridation dans la nature serait donc nulle aux yeux du grand 

 naturaliste. 11 a soin du reste de préciser sa pensée dans la phrase 

 suivante : « x'Vussi ne voyons-nous pas dans nos bois d'individus 

 intermédiaires entre le Lièvre et le Lapin, entre le Cerf et le 

 Daim, entre la Marte et la Fouine (2) », 



En 1835, acceptant ces théories, Marcel de Serres s'exprime 

 ainsi dans la Revue du Midi (3) : « Nous sommes parvenus, par 

 suite de notre action sur les animaux, à faire accoupler plusieurs 

 espèces différentes. Ces accouplements n'ont jamais eu lieu dans 

 les espèces livrées à elles-mêmes. Il faut qu'un des sexes au 

 moins soit dans l'état de domesticité. Si la domesticité, continue- 

 t-il, n'est pas une condition absolue sans laquelle deux espèces 

 différentes ne peuvent s'accoupler, il faut au moins qu'elles soient 

 toutes les deux privées de leur liberté ». 



« C'est un fait prouvé dans l'histoire de la nature, écrit quatre 

 ans 4:)lus tard Rudolph Wagner (4), que les animaux d'une même 

 espèce s'accouplent librement et produisent des petits féconds. Ce 

 n'est que sous une influence artificielle, sous l'action de l'homme, 

 très rarement dans l'état de nature libre, que des animaux d'une 

 espèce différente s'accouplent entre eux » ; Wagner ne laisse place 

 que pour quelques exemples. 



Duvernoy (5) est beaucoup plus restrictif. Aucune observation 

 bien positive et incontestable parmi les animaux na démontré 

 jusqu'à présent, dit cet auteur, que des espèces différentes, libres 

 et abandonnées à leur instinct, se mêlassent dans la nature ; et 

 qu'il naquît de ces mélanges des espèces hybrides, pouvant se 

 propager avec leurs caractères distiuctifs, et produire une succession 

 de générations fécondes, comme les espèces dont elles sont origi- 

 naires ». Pour lui, on peut conclure légitimement à priori, (comme 



(1) Ou plutôt quelques années au|iaravant : Recherches des ossements fossiles, 

 1821, p. 59. Discours préliminaire. 



(2) Même ouvrage. 



(3) T. IX, p 347. Toulouse. 



(4) Lebrbuch der Physiologie, Leipzig, 1839. Erste abtheilung (examen du 

 sperme des Oiseaux, p. 24-26, § 12). 



(5) Diclionnaire d'Orbigny (art. Propagation), p. 345, 1847. 



