INTRODUCTION XXIX 



monstres ou des prodiges ? Ceci se comprend d'autant moins que 

 l'infécondité des hybrides, on le verra bientôt, était à bon droit 

 reconnue et professée. 



V.oici encore quelques passages d'auteurs du siècle dernier se 

 rapportant à l'hybridation naturelle ; ils pourront servir à éclairer 

 le sujet que nous étudions. 



(( En général, dit (lauthier, c'est tout à fait gratuitement qu'on 

 attribue à beaucoup de monstres d'Afrique la faculté d'engendrer. 

 Il peut arriver, et il arrive sans doute que des espèces différentes 

 d'animaux féroces se mélangent ; mais les nouveaux êtres qui en 

 résultent ne sauraient procréer sans un écart de nature d'autres 

 animaux qui leur ressemljlent, ni même en procréer aucun (I) ». 



(( Quand la nature agit seule sous l'œil de Dieu, dit au contraire 

 Ballhasar Sprenger, de nouvelles espèces naissent de l'union d'êtres 

 et d'espèces différentes ; c'est ainsi que l'on voit apparaître de 

 nouvelles plantes quand le vent dirigé par la divine Providence 

 transporte le pollen prolifique d'une plante dans le pistil d'une 

 autre plante (2) ». 



« Qui sait, écrivait Buffon (3), tout ce qui se passe en amour au 

 fond des bois ? Qui peut nombrer les jouissances illégitimes entre 

 espèces ditïérentes? Qui pourra jamais séparer toutes les branches 

 bâtardes des tiges illégitimes, assigner le temps de leur première 

 origine, déterminer, en un mot, tous les effets des puissances de 

 la nature pour la multiplication, toutes ses ressources dans le 

 besoin, tous les suppléments qui en résultent et qu'elle sait 

 employer pour augmenter le nombre des espèces, en multipliant 

 les intervalles qui les séparent ? » 



Hebenstreint dit bien que « parmi les animaux de nos contrées, 

 il se fait divers mélanges avec les Chardonnerets qui produisent 

 des créatures d'une espèce incertaine et dont aucune ne se 

 multiplie (4) » ; mais il ne dit point positivement que ces croise- 

 ments se trouvent produits à l'état sauvage. 



Pour Rudolphi «beaucoup de va.riétés que l'on remarque chez 

 les Oiseaux dérivent certainement de mélanges (5) ». 



(1) Observations sur la physique, ou Journal des sciences et des arts, par 

 Toussaint. Paris, 3 vol. in-4°, p. 80, 1756. 



(2) Oj'uscula Pliynico-matlieiiiaticL Hanoverie, 17J3, in-8 (p. 2o à 48) : « De 

 avium hybridarum virtnte generandi usque ad terliuiu generationem 

 o.bservutio ». 



(3) Cit. par l'abbé Bonaterre, Tableau encyclopédique, Oiseaux, 1823, ]>. X et Xj. 



(4) Journal encyclopédique, mars 1762 (2' partie de mars). 

 (o) Beytràge zu Anthropologie, p. 162. 



