INTRODUCTION XXV 



Reconnaissons que dans le monde végétal, les lacunes sont peut- 

 être moins grandes, car depuis les savants travaux de Ciodron, et 

 plus particulièrement ceux de Naudin, les phénomènes physiolo- 

 giques de l'hybridité chez les végétaux sont assez bien connus. 



Mais, son titre l'indique, le but du présent ouvrage est moins d'étu- 

 dier les particularités physiologiques auxquelles l'hybridité provo- 

 quée peut donner lieu, que de rechercher si les hybrides naturels 

 naissent et se propagent dans la création, si non complètement à 

 l'état libre — aujourd'hui presque introuvable, — du moins à l'état 

 sauvage parmi les animaux qui ne sont point encore asservis au joug 

 de la domesticité. Nous ne pourrons cependant nous dispenser, dans 

 ce discours préliminaire qui envisage les hybrides en général, d'en- 

 trer dans quelques considérations à leur sujet. Si quelque lumière 

 était projetée sur un tel sujet, encore très obscur, peut être aper- 

 cevrions-nous mieux, comprendrions-nous davantage la perpétuité 

 des formes zoologiques actuellement existantes, et quelque coin du 

 rideau épais qui voile à nos yeux le redoutable problème de leur 

 fixité, quant à leur génération, se trouverait-il légèrement soulevé. 

 Nous ne nourrissons point le fol espoir d'obtenir une solution sur 

 le mode qui a présidé à leur formation ; il est encore et restera 

 peut-être toujours caché aux investigations de la science expéri- 

 mentale. Notre curiosité sur ce point serait vaine sans doute et, 

 quant à présent, nous ne pouvons que nous poser ce problème : le 

 Créateur les a-t-il formées de toutes pièces dans l'état où nous les 

 admirons aujourd'hui ; ou bien, après avoir tiré du limon de la terre 

 quelques types initiaux, très rudimentaires, auxquels son Esprit, 

 répandu sur le monde, a communiqué le souffle de vie, a l-il, par 

 l'effet des causes secondes, laissé aux siècles à venir le soin de les 

 amener lentement au degré de perfection dans lequel ils s'épanouis- 

 sent aujourd'hui? Question presqu'aussi mystérieuse que la création 

 encore beaucoup plus étonnante de la matière sortie du néant ! 



Nous craindrions, en faisant intervenir \j^ Créateur, par un acte 

 séparé, dans chaque création de variétés, et même d'espèces, 

 (comme les zoologistes entendent ce mot maintenant), de res- 

 treindre sa puissance illimitée et de rabaisser en quelque sorte 

 son œavre majestueuse. Eh! quoi, faudrait-il donc que pour une 

 simple variation de plumage, de coloration, de forme ou de dessin, 

 de différenciation quelconque, Dieu, dans son éternité infinie, soit 

 obligé de descendre lui-même jusque-là et doive, de ses propres 

 mains, former jusqu'au moindre détail? N'a-t il pu, Lui qui peut 



