XIV DES HYBRIDES A L ETAT SAUVAGE 



11 ressort de la plupart d'entre elles que l'espèce a pour caractères 

 essentiels « la ressemblance et principalement la succession cons- 

 tante par voie de reproduction ». Le plus grand nombre des natura- 

 listes ont adopté cette manière de voir. Il en est, cependant, même 

 parmi les savants de l'école classique, qui pensent difïéremment. 



tant naturelles (ju'arlilicielles n. D'après Mgr Maupied, « l'espèce zoologique est 

 l'animal muni d'organes réunis ou séparés à l'aide desquels il peut se perpétuer 

 dans lé temps et dans l'espace avec les mêmes propriétés ou qualités plus ou 

 moins développées dans un certain laxurn, ayant ses ininima et ses maxima 

 déterminés par les circonstances et les milieux, mais qui ne peuvent être dépassés 

 sans que l'animal périsse ». Les espèces, dit Pritchard, sont des ensembles de 

 plantes ou d'animaux que l'on sait de science certaine, ou que l'on peut croire 

 d'après de justes motifs, être des rejetons d'un même tronc, ou descendre de 

 familles entièrement semblables et impossibles à distinguer les unes des autres ». 

 Pour Flourens, « le caractère de l'espèce est la fécondité continue ; pour Marcel 

 de Serres Tespèce est une sorte de type qui se perpétue par la génération et autour 

 duquel oscillent certaines variations d'autant plus nombreuses que l'être chez lequel 

 elles ont lieu est plus capable de supporter, sans en être sensiblement incom- 

 modé, des changements extrêmes dans les circonstances extérieures ». Pour M. Cari 

 Vogt « elle est la réunion des individus qui tirent leur origine des mômes parents 

 et qui redeviennent par eux-mêmes ou par leurs descendants semblables à leurs 

 premiers ancêtres ». Suivant Wagner, « l'ensemble de tous les individus qui 

 peuvent produire entre eux une descendance féconde, indéfinie, continue, constitue 

 l'espèce ». C'est là le signe essentiel. De CandoUe dit que l'espèce est « la collection 

 de tous les individus qui se ressemblent entre eux plus qu'ils ne ressemblent à 

 d'autres ; qui peuvent, par une fécondité réciproque, produire des individus 

 fertiles ; et qui se reproduisent par la génération de telle sorte qu'on peut, par 

 analogie, les supposer tous sortis originairement d'un seul individu ou d'un seul 

 couple ». Mùllcr dit que « l'espèce est une forme de vie, représentée par des 

 individus, qui reparaît dans les produits de la génération, avec certains caractères 

 inaliénables, et qui se reproduit constamment par la procréation d'individus 

 similaires. Cette dernière circonstance, ajoute-t-il, distingue Tespèce des formes 

 hybrides ou bâtardes ». En somme, « la reproduction constante du même type, ou 

 de la même forme de vie, par l'union avec son semblable, est le caractère 

 essentiel et inaliénale de l'espèce ». Pour M. de Quatrefages, l'espèce est « l'ensem- 

 l)le des individus plus ou moins semblables entre eux qui sont descendus ou qui 

 peuvent être considérés comme descendus d'une paire primitive ». Lamark avait 

 dit « qu'elle est la collection d'individus semblables que la génération perpétue 

 dans le même état » ; mais il ajoutait : « tant que les circonstances de leur 

 situation ne changent pas assez pour faire varier leurs habitudes, leurs caractères 

 et leur forme ». Citons encore Isidore Geolïroy Saint-Hilaire qui délinit ainsi 

 l'espèce : « Une collection ou une société d'individus plus ou moins semblables 

 entre eux et qui sont descendus, ou qui peuvent être considérés comme descendus, 

 d'une paire primitive par succession ininterrompue de famille». On trouve encore 

 dans le Nouveau cours d'agriculture la définition suivante : « On appelle espèce 

 dans les animaux et les végétaux la série des individus qui se ressemblent par 

 le plus grand nombre de caractères essentiels et qui se propagent avec les mêmes 

 caractères par la génération n. 



