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mées. Eu voici un exemple entre mille : on sait quelle précision 

 les ornithologistes américains, constitués en comité, ont mise dans 

 l'étude de la fiuue de leur pays et avec quelle conscience, quelle 

 persévérance ils l'ont étudiée. Or, i)endant l'intervalle de vingt- 

 deux années qui se sont écoulées depuis la publication du dernier 

 catalogue Smithsouian, des changements nombreux ont été 

 nécessités à cause de leur importance et il a paru utile à l'un de ces 

 ornithologistes, M. Robert Ridgway, de substituer une nouvelle 

 liste à l'ancienne. Si les modifications apportées ne portaient que 

 sur l'addition d'espèces nouvelles, cela n'aurait rien d'étrange 

 puisque chaque jour de nouvelles découvertes sont faites; mais 

 elles portent aussi sur un point plus grave : l'élimination d'espèces 

 classées pour telles et qui ont dû être descendues au rang de sous- 

 espèces ou races. Si, six ans plus tard seulement, nous examinons 

 la liste othcielle du comité, nous trouvons de nouveaux change- 

 ments; telle forme qui figure sur le catalogue de M. Ridgway est 

 rayée sur la nouvelle liste ou figuie à un autre titre. Mais, sans 

 doute, on pourrait rencontrer entre cette liste et celle d'un 

 autre ornithologiste non moins éminent, M. Elliot Coues, des 

 divergences d'appréciations plus flagrantes. Chaque année du reste, 

 le Comité l'évise ses listes et y apporte des modihcations (l). 

 Comme les croisements qui sont à éuumérer se rapportent, en 

 Amérique principalement, à des types nouvellement connus et peu 

 étudiés, il ne serait point étonnant d'apprendre que nous ayons 

 commis des erreurs en les portant comme croisements d'espèces; 

 nous verrons que les ornithologistes sont divises sur des points 

 d'une haute importance quant au sujet qui nous occupe, les uns 

 faisant de deux types de coloration bien tranchée une seule espèce 

 à forme moditîée par climat, les autres au contraire donnant à ces 

 deux types une origine distincte et les reliant insensiblement les 

 uns aux autres à l'aide des croisements. Ne sait-on point encore 

 que, de jeunes, ou de femelles, on a fait des espèces ! Dans ce dédale, 

 nous demandons donc toute l'indulgence du lecteur. 



Dans nos deux dernières études sur les Gallinacés et les Palmi- 

 pèdes nous n'avions point examiné les diverses pièces hybrides 

 qui ont été mentionnées, nous n'avions môme point songé à les 

 voir, persuadé que le jugement que leurs possesseurs ou leurs 

 détenteurs portaient sur elles était exact; du reste nous les citions 



(1) Voir les deux suppléments, American Ornithologist's Union, New- York 1889 ; 

 liie Auk, VIF, t. January, 1890. 



