430 A. SUCHETET 



Ouest (1). Entre ces deux formes, quelque peu différentes l'une de 

 l'autre par la coloration du plumage (2), se trouve toute une série 

 d'Oiseaux intermédiaires offrant une réelle gradation de teintes. 



Longtemps on a pensé que ces formes de transition devaient leur 

 origine à l'hybridation. Si cela est, on se trouverait en présence 

 du plus curieux et du plus intéressant hybridisme naturel qu'il 

 soit possible de constater. 



Mais si nous en croyons des naturalistes d'une grande compé- 

 tence en pareille matière, le croisement ne jouerait aucun rôle 

 dians cette affaire. Ce serait au climat que l'on devrait attribuer le 

 passage graduel insensible d'un plumage à l'autre; dans les lieux 

 où habitent ni auratus ni mexicanus se rencontrent, en effet, des 

 formes de transition. Que d'hybrides supposés doivent peut-être 

 être rapportés aux mômes causes et, parmi eux, bien des exem- 

 plaires que nous avons cités ! 



M. EUiot Coues traite ainsi le sujet (3) : D'abord il remarque 

 que le professeur Baird, d'après les nombreux exemplaires du 

 D^ Hayden, qui lui ont permis de suivre la gradation insensible 

 qui joint une forme à l'autre, a adopté sans restriction l'hypo- 

 thèse de l'hybridation. C'est ainsi que le professeur renferme 

 sous le nom d'hybridus une série remarquable de Piverts des 

 régions du Missouri supérieur et de Yellow-stone, lesquels por- 

 tent à la fois les marques caractéristiques du Colaptes auratus 

 et celles du C. mexicanus dans des proportions variables suivant les 

 individus. Il a tracé les voies nécessaires de départ des types 

 auratus au type mexicanus, et a fait saisir les gradations à l'aide 

 d'un tableau comparatif qui indique les variations des caractères. 

 La première déviation consiste dans l'apparition des plumes rouges 

 dans les endroits noirs maxillaires (4), ces plumes augmentent 



(1) « Mexico (generally), except the Easlern portion Norlh of Vera-Cruz, soiilli 

 into Ooxaca; north Ihroungh the Western United states of Sitka; also found in 

 Guadalupe Island, Lower Calitornia (d'après le même). 



(2) Leur analyse par EUiot Coues (in « the Keij » ) se résume ainsi : Mexicanus : 

 )) Red moustaches in o^; no red on nape in 9; loings and tail, orange-red 

 underneath ; cap lilac-brown: throat asky ; no yellow on belly ; back vmber- 

 brown. » Auratus : Black moustaches in c^,red nuchal cresent in (f wings and 

 tail golden yellow underneath; cap asky ; troat lilac-brown ; yellow on belley, 

 back olive-brown. » 



(3) Birds of the North-West, etc., p. 292 et suiv., 1874. 



(4) Ici M. Elliot Coues fait observer que les places noires sont supposées manquer 

 complètement chez la femelle. Mais M. W. D Scott aurait dit (Pr. Bost. Soc. Acad., 

 1872), une femelle non adulte (sexe reconnu dans une dissection minutieuse) avait 

 une marque noire à la joue, différant seulement de celle du mâle adulte en ce 

 qu'elle avait des plumes grises mêlées de noir. Chez la femelle adulte, les contours 

 de la marque de la joue se voient nettement. 



