802 OISEAUX HYBRIDES RENCONTRÉS A L'ÉTAT SAUVAGE 



11 ne sera pas sans intérêt de faire remarquer qu'au moment où 

 nous avons reçu le Turdus de M. Aplin, un jeune chasseur, très 

 habitué aux Merles et aux Grives, qu'il abat fréquemment à tous 

 âges, était présent. Or, quoique son embarras et son étonnement 

 fussent bien visibles, après quelque temps de réflexion, il prit l'Oi- 

 seau pour une Grive « curieuse ». C'est ainsi que l'avait jugé celui 

 qui l'avait possédée en premier lieu. Plus on l'examine, plus on le 

 regarde, plus on acquiert la certitude que c'est une Grive, mais avec 

 un aspect anormal qui pourrait être le résultat d'un mélanisme 

 partiel. 11 est en effet impossible de le reporter à l'espèce merula, 

 puisque, nous venons de le dire, là où le jeune Merle (et la femelle 

 de cette espèce) sont de couleur claire, il est précisément foncé. 



Dans sa description, que nous n'avons point reproduite en entier, 

 M. 0. V. Aplin reconnaît lui même que la coloration anormale que 

 présente son sujet ne prouve point positivement un mélange. Aussi, 

 pour soutenir l'hybridation, s'appuie-t-il sur les caractères suivants, 

 à savoir : 1° que le bec est légèrement plus large et les tarses légère- 

 ment plus forts que ceux de la Grive; '2° que l'aspect de la tête est 

 celui du Merle. 



N'ayant point vu l'Oiseau en chair, la critique de ce dernier 

 caractère nous échappe; la préparation, que la peau a subie, 

 peut avoir modifié sa conformation naturelle. Mais nous pou- 

 vons faire savoir, quant au premier point (la largeur du bec et la 

 longueur des tarses), qu'un jeune Merle et une femelle T. musicufi, 

 que nous possédons n'ont point le bec plus fort que celui d'une 

 Grive entre nos mains, puis que cette Grive parait elle même avoir 

 le bec plus fort que celui de l'hybride supposé. Nous ajouterons, 

 en ce qui concerne la couleur noire répandue sur la mandibule 

 supérieure, que le bec du jeune Merle dont on vient de parler se 

 montre d'une teinte plus claire. Quant aux tarses, nous reconnais- 

 sons qu'ils paraissent réellement plus forts que ceux de la Grive, 

 tout au moins plus forts que ceux des deux T. )iinsicus de notre 

 collection (1) ; mais l'Oiseau ayant vécu assez longtemps en 

 captivité, on ne peut attacher une grande importance à ce détail. 

 (M. 0. V. Aplin a, croyons nous, omis d'indiquer la couleur du 

 bord libre des paupières, caractère qui cependant a son intérêt). 



Trois points nous laissent supposer que le Merle n'est point l'un 

 de ses parents : 1» la circonstance qu'il était accompagné dans son 



(1) Notre n\;itérk'l de comparaison était très peu nombreux au moment où nous 

 écrivions ces lignes. Nous tenons à le faire savoir. 



