806 OISEAUX HYBRIDES RENCONTRÉS A l'ÉTAT SAUVAGE 



qui sont à peu près de mêmes dimensions, se laissent dépasser par 

 la deuxième et la troisième qui sont égales. Au contraire, chez 

 T.merula, les deuxième, troisième et quatrième sont presque de la 

 même longueur, dépassant davantage la penne la plus extérieure. 



L'examen d'un bon nombre d'échantillons nous a prouvé que 

 cette remarque est juste. 



Tout d'abord, en examinant quelques spécimens des deux types, 

 nous avions cru remarquer que chez T. merula les rectrices sont 

 plus allongées que chez 7'. torqiiatus; mais une étude, faite depuis 

 sur un plus grand nombre d'exemplaires, ne nous a point permis 

 d'établir positivement cette règle. Nous avions cru encore nous 

 apercevoir que, chez le Merle à plastron, les couvertures de la 

 queue sont plus longues que chez l'autre espèce et font ainsi 

 paraître les rectrices plus courtes ; mais chez divers T. merula, nous 

 avons trouvé les couvertures aussi tombantes. 



En ce qui concerne les dimensions du bec nous les croyons plus 

 faibles chez T. torquatus. 



Telles sont les différences, peu sérieuses, on le voit, sauf celles des 

 pennes rémiges, que nous avons trouvées dans la forme extérieure 

 des deux espèces; nous disons extérieures, car nous ne nous 

 sommes point livré à un examen ostéologique et anatomique. 



Pour la couleur, les différences sont peut-être plus sensibles à 

 l'œil, puisque T.merula cT adulte est complètement noir, tandis que 

 T. torquatus du même sexe et du même âge montre un plastron blanc 

 brunâtre sur son devant, des taches martelées claires espacées çà 

 et là sur les parties inférieures et sous le dessus du corps, enfin une 

 teinte générale bien moins foncée que celle du premier. Disons 

 encore que la couleur jaune du bec est beaucoup plus blanchâtre, 

 bien moins vive chez torquatus. (Tous nos exemplaires étant con- 

 servés, nous ne pouvons distinguer la couleur des paupières ; 

 probablement 7'. merula les a-t-il plus jaunâtres). 



Néanmoins, nous avons été frappé des traits nombreux de res- 

 semblance dans la coloration que les deux espèces présentent à 

 un certain âge. Ainsi, lorsque le noir de T. merula envahit les 

 parties inférieures, souvent la partie correspondant au plastron de 

 T. torquatus reste avec les marques de jeunesse, c'est à-dire dans 

 sa teinte claire ; si bien que T. merula se trouve lui-même avoir, à un 

 moment de son existence, un plastron comme son congénère! 



Ce phénomène est excessivement curieux; nous l'avons constaté 

 positivement sur deux et même trois exemplaires de notre collec- 

 tion ou des collections qui nous avaient été prêtées ; car, afin de 



