852 OISEAUX HYBRIDES RENCONTRÉS A L'ÉTAT SAUVAGE 



contraignent, en quelque sorte, de revenir sur notre première 

 manière de voir. Nous avions, en eiïet, pensé que les marques 

 mélangées du Colaptes hybridus étaient dues à des intluences de 

 l'habitat. Elles proviendraient d'une hybridation accomplie sur une 

 très vaste échelle, le système adopté par Baird ! Le sujet est d'un 

 très vif intérêt, on le voit. 



Les vues de l'éminent ornithologiste, M. Allen, dont on vient de 

 traduire le travail en grande partie, paraissent au premier abord 

 très rationnelles. 



Si les Oiseaux à caractères mélangés présentaient des gradations 

 régulières de passage d'un type à l'autre type, comme en présen- 

 tent par exemple les Paradisiers du fleuve Fly, nous aurions à 

 présenter les mêmes réserves que celles faites au sujet de l'hybri- 

 dation de ces derniers. Cependant le Colaptes hybridus renlre-t-il 

 réellement dans cette classe de vrais hybrides dont nous nous 

 sommes efforcé d'analyser les traits en fournissant des exemples? 

 En lisant attentivement ce que M. Allen dit des caractères qu'ils 

 présentent, on remarque que le mélange asymétrique est la règle (1), 

 c'est-à-dire que le plus souvent un côté du corps de l'Oiseau n'est 

 pas pareil à l'autre côté ! Jamais chose semblable n'a encore été 

 constatée dans aucun des exemplaires hybrides que nous avons 

 signalés; jamais, nous n'avons remarqué chez eux un manque de 

 symétrie. L'hybride peut, on l'a dit maintes fois, représenter une 

 juxtaposition des caractères de ses auteurs, en sorte qu'une partie 

 de son corps est d'une espèce, et une autre partie d'une autre 

 espèce. Mais lorsque les caractères sont marqués d'un côté, ils sont 

 reproduits de l'autre. 



Nous ne savons donc quelle origine assigner au Colaptes hybridus; 

 et nous préférons, en présence des divergences d'opinions qui se 

 sont produites, nous abstenir de porter aucun jugement à ce sujet; 

 on a encore remarqué que M. Allen dit qu'on n'a jamais trouvé les 

 deux espèces pures appariées. 



Une explication, croyons-nous, est devenue nécessaire sur la 

 nature des deux types C. cafer et C. auratus, qui (d'après le savant 

 directeur de l'Auk), contracteraient de très fréquents mélanges. 



Avons nous aiïaire à de bonnes espèces? Nous ne voudrions pas 

 le prétendre. Au moment où nous avions écrit notre première étude, 

 nous ne possédions pas de peaux de ces deux types. Nous les avons 



(1) Lisez p. 28, ligne 28* de son mémoire dont l'analyse de M. Batchelder a seule 

 été traduite. 



