870 OISEAUX HYBRIDES RENCONTRÉS A l'ÉTAT SAUVAGE 



présidence de Bombay, (où cette localité est située), pouvaientnous 

 renseigner. La plupart des réponses reçues ne nous ont rien 

 appris; au moins, aucun autre hybride, nous écrit on, n'a encore été 

 depuis observé. Cependant une de ces carrespondances dit beau- 

 coup à ce sujet ; elle nous est transmise par le major, M^ A. W, 

 Bell, assistant adjudant-général , qui l'a reçue de M. Barnes, 

 d'Almednasan, Deccan, lequel était présent lorsque le capitaine 

 Butler tua les hybrides en question ; M. Barnes s'occupait à ce 

 moment de questions d'Histoire naturelle. 



L'explication est des plus simples : Le canonnier Hendrick, de 

 l'armée royale, avait acheté un coq « Black Francolinus » à des 

 Brinjavanais qui avaient apporté cet Oiseau du Sud. — Pendant un 

 séjour que le canonnier dut faire à l'hôpital, le Francolin 

 s'échappa et s'apparia avec une femelle sauvage « Painted ». Les hy- 

 brides que le colonel Butler tua étaient nés de cette paire d'Oiseaux. 



Voilà un fait ramené à de bien minimes proportions ; sans la 

 communication de M. Barnes, il aurait pu être envisagé d'une 

 manière très différente. — Nous possédons la lettre de celui-ci, 

 laquelle avait été adressée en premier lieu à M. Bell qui nous l'a 

 remise. Cette lettre est toute une révélation. 



Une autre observation, qui a aussi son importance, est consignée 

 dans la même lettre : Une série d'oiseaux, commençant aux limites 

 nord du « Black Francolinus » et aboutissant aux limites sud du 

 (( Painted Francolinus » passent graduellement d'un type à l'autre 

 type et, dans la partie centrale du district, il est impossible de 

 dire où l'un finit et où l'autre commence. Il ne serait point question 

 ici de croisements, mais de « gradations » insensibles (parfaitement 

 régulières sans doute), qui, pour M. Barnes, prouvent que les deux 

 types, très rapprochés du reste, ne sont que deux races locales ; les 

 différences qu'elles présentent proviendraient des influences de 

 leurs habitants respectifs. 



Nous n'avons nulle part, nous devons le dire, entendu parler de 

 ces gradations entre le F. pictus et le F. vulgaris : aucun ornitholo- 

 giste, à notre connaissance, ne les a mentionnées. Nous ignorons si 

 elles se produisent réellement ; nous ne pouvons cependant mettre 

 en doute l'assertion de M. Barnes. Si cette assertion est exacte, 

 elle est fort remarquable, car : 1» elle montre de nouveau que des 

 caractères mélangés ne prouvent point toujours des croisements ; 

 2° elle fait sentir parfaitement la différence que l'on doit établir 

 entre les vrais hybrides et les Oiseaux à caractères fusionnés par 

 influences climatériques. 



