INTRODUCTION XXVII 



IV 



De quelques citations que nous ont laissées les savants de 

 l'antiquité, il senijjle que l'on soit autorisé à penser que l'hybri- 

 dation naturelle était appelée à jouer un rôle dans la production 

 de certaines espèces. Tout au moins x\ristote dit qu'en Lybie, où 

 il ne pleut point, les animaux se rencontrent dans le petit nombre 

 (Tëndroits où il se trouve de l'eau. Là, les mâles s'accouplent avec 

 des femelles d'espèce ditïérente. 11 ajoute que si ces animaux ne 

 sont pas de taille trop disproportionnée et si le temps de la gestation 

 est à peu près le même dans les deux espèces, ils produisent (1). 

 Le grand naturaliste a en vue les Carnivores (2). 



Pline précise les espèces qui contractent des mélanges, car il 

 cite la Lionne d'Ethiopie comme capable de s'accoupler avec 

 l'Hyène, d'où naît la_Çrocute (3). Solinus paraît avoir accepté cette 

 manière de voir (4). Cependant, d'après Ctésias, auteur beaucoup 

 plus ancien (o), la Crocotte (sans doute le même animal) provien- 

 drait du Loup et du Chien (6). Oppien prétendait que le Thoûs 

 (Chacal) est le produit du Loup et de la Panthère (7). Hesychion (8), 

 un néo-latin, faisait descendre le même animal du Loup et de 

 l'Hyène. 



Les xvii« et xviiie siècle ont propagé ces erreurs; aucune limite 

 n'est même assignée aux accouplements féconds entre bêtes sau- 

 vages, car, si l'on écrit que les Lions et les Léopards engendrent 

 l'Alphiel (9), que les Léopards viennent eux-mêmes de la Pan- 



(l) Hisloire des animaux dWrinLole, avec la trailiiclion française, par M. Camus. 

 Paris, 178:$, Liv. VIII, Cliap. XXVlll. 

 {±) l'ensons-noHS. 

 (:$) Pline, VIII, XLV. 



(4) Solinus est cilé par Nieremherg, Hisl. nul. tnax., Anvers, 1G3.T, chap. XXIV. 

 Solinus a été appelé le singe de Pline qu'il copiait souvent. 



(5) Ctésias, de Guide, élait du nombre de ceux qui suivirent le jeune Cyrus dans 

 son expéililion cnnlre son père Artaxercès Mnéiion (Feller). 



(6) Ctésias est précisément cité par Pline ! VllI, XXX. Cardan {de subtilil. Liber 

 decimus, p. 315) appelle, au contraire, Lyciscas, les produits issus du Chien et du 

 Loup. 



(7) Oppien est cité par Nieremberg, op. cil., ch. XXIX. 



(8) Cit. par Bochart, Commentaires snr la Genèse, 1, p. 832. 



(9) Rist. nat. max., XXIV. 



