LXIV DES HYBRIDES A L ETAT SAUVAGE 



Vil. 



Nous uous sommes étendu sur la question de la fécondité ou de 

 la stérilité des hybrides parce que, nous l'avons déjà dit, on a 

 voulu faire des phénomènes de reproduction le critérium de l'es- 

 pèce (1) auquel on a attaché une importante excessive. Si les hybri- 

 des sont féconds, a-ton dit, c'est que leurs parents appartienuent 

 à la même espèce ; s'ils sont inféconds, c'est que leurs parents 

 sont d'espèce distincte. Ainsi, sont de la même espèce : tous les 

 individus qui, en s'unissant, donnent des produits féconds, et 

 vice-versâ. Buffon avait établi cette règle ; il a été suivi par Cuvier, 

 par Flourens et par un nombre considérable d'illustres naturalistes. 



Sans doute, a-t-on raison ;mais alors, pour être logique, il faut 

 supposer que les individus d'une même espèce seront toujours 

 aptes à donner entre eux des produits féconds et que ce pouvoir ne 

 sera jamais interrompu par aucune cause. 



Nous avons créé dans nos races domestiques, (à force de sélection 

 et de volonté réfléchie, il est vrai), des formes tellement disparates 

 les unes des autres que leur union est devenue physiquement impos 

 sible. — Conservent-elles virtuellement le pouvoir de se repro- 

 duire entre elles? Il faut le supposer (et uous le croyons sans 

 peine) (2j, sans quoi le critérium que l'on a donné pour base de la 

 définition de l'espèce serait à rejeter. 



(1) Et même du Genre al de l'Ordre. Ecoutons Flourens : « (jue deux individus 

 mâle et femelle, semblables entre eux, se mêlent, produisent et que leur produit 

 soit susceptible à son tour de se reproduire, et voilà l'espèce, la succession des 

 intlividus qui se reproduisent et se pei'pétuent. .\ cùté de ce premier fait, que deux 

 individus mâle et femelle, moins semblables entre eux que n'étaient les précédents, 

 se mêlent, produisent, et que leur produit soit infécond, ou immédiatement, ou 

 après quelques générations, et voilà le genre. Le caractère de l'espèce est la 

 fécondité, se perpétuant avec les générations ; le caractère du genre est la fécon- 

 dité bornée à quelques générations. Enfin que deux individus mâle et femelle, 

 moins semblables encore entre eux que n'étaient les tlerniers, se mêlent et ne 

 produisent plus, et voilà les genres divers, les ordres. La génération donne donc 

 ainsi les espèces par la fécondité perpétuée, les genres par la fécondité bornée et 

 les genres divers, les ordres, par la non fécondité, (Ann. des se. nat., 2" série, 

 t. IX, p. 305 et 306). 



(2) Voir notre communication aux Assises de Caumont. Congrès de 1896. Rouen, 

 imprimerie Lapierre. D'ailleurs ce mémoire est reproduit en substance aux pages 

 suivantes, notamment L.XIX à XCIX. 



