LXX DES HYBRIDES A L ETAT SAUVAGE 



remarquer par leur stérilité ; au contraire, souvent le croisement 

 entre races accroît la fécondité. « Le métissage, a dit avec beaucoup 

 de raison M, de Quatrefages (1), est partout et toujours facile. Il 

 entraîne une fécondité régulière, indéfinie, égale et parfois supé- 

 rieure à celle des individus de même race, quelque différentes 

 que soient les races ; souvent il est accompagné de superfétation ». 

 Des éleveurs nous ont fait connaître des exemples où les métis 

 sont plus prolifiques que les espèces dont ils dérivent (2). Aucun 

 cas bien constaté de stérilité dans les croisements de races domes- 

 tiques animales n'est venu à la connaissance de Darwin, « ce qui 

 contraste, a remarqué le naturaliste anglais (3), avec la stérilité 

 si fréquente chez les espèces, mêmes voisines, lorsqu'on les 

 croise ». Il cite MM. Boitard et Corbie (4) qui, après quarante-cinq 

 ans d'expériences, recommandent aux éleveurs de croiser les 

 races : a attendu que les métis sont toujours plus féconds que les 

 individus de race pure (3) ». Godron a aussi reconnu (6) que la 

 fécondité est augmentée par le croisement des races. 



Mais, si nous croyons certains auteurs, de même que chez les 

 hybrides, les métis ne conserveraient que difficilement leurs 

 caractères mélangés; ils feraient retour au type de l'un des ancêtres. 

 C'est là une importante question à envisager. Avant de l'aborder, 

 il sera bon d'établir un point : que les races s'allient sans répul- 

 sion. 



Il serait presque superflu de rappeler ce qui se passe dans nos 

 rues où les Chiens, de quelque variété qu'ils proviennent, se 

 recherchent et se marient entre eux. a Tous les Chiens, a dit Ray, 

 se mêlent dans la génération, et la race qui provient de ce mélange 

 est prolifique (7) ». De même pour les Chevaux dans nos écuries, 

 les Bestiaux dans nos étables, les Poules dans les basses-cours, les 

 Lapins dans leurs clapiers, les Pigeons dans les colombiers. Tout 

 le monde sait que dans les lieux où l'on tient en parquets séparés 



(1) Rev. des Cours scient., t. 5, 1867-1868. 



(2) M. X., de Fragmoreaii (Vendée) qui, ayant croisé le Serin hollandais avec la 

 race de Saxe, a obtenu trois et quatre générations de métis, croit s'être aperçu 

 que les œufs clairs sont plus rares que lorsque les espèces pures reproduisent entre 

 elles. — On remarque (dans le Bull, de la Soc. d'accl., p. 71o, 1864) qu'une Brebis 

 d'Astrakan, croisée avec un Bélier Tiyang, donna deux jeunes, alors qu'ordinai- 

 rement celte race ne produit qu'un seul jeune, etc. 



(3) Variations, etc., t. II, p. 111. 



(4) in Variations, etc., t. II, p. 134. 



(5) Les Pigeons, 1822, p. 33. 



(6) De l'Espèce, t. II, p. 217. 



(7) Wisdom of God in the création, London, p. 31. 



