INTRODUCTION XCIII 



étaient exposés uu grand nombre d'individus de la prétendue 

 race, d'abord la tète de quatre individus choisis par le jury comme 

 étant les plus remarquables représentants de la catégorie ; puis 

 celle de quatre autres appartenant aux races pures. Or, deux de 

 ces têtes ressemblaient aux Dishley, deux autres aux Mérinos, 

 trois étaient retournées aux types primitifs. 



Ce qui est ici mis en évidence pour la prétendue race Dishley- 

 mérinos le serait, afTirme-t-il, pour toutes les autres races ayant 

 une origine analogue, attendu que pour lui les formes typiques 

 de la tête sont indélébiles, « ce qui assure, à travers les siècles, 

 leur conservation (1) ». 



M. Sanson croit du reste donner une nouvelle preuve de ce 

 qu'il avance dans un autre examen, fait par lui, des métis de la 

 Charmoise, race également reconnue comme mixte et fixée. Les 

 types crâniens diffèrent à ce point qu'il est impossible de les 

 confondre ; ils se rattachent à deux types distincts nettement 

 tranchés. — Ainsi ce groupe manque t il encore du caractère indis- 

 pensable pour constituer une race : l'homogénéité (2). 



Nous devons rappeler ici que M. Sanson se prononce pour la 

 permanence de la race. Les naturalistes ont considéré la race 

 comme une variété accidentelle, produite par l'influence du milieu, 

 par la domestication ou la culture, par l'industrie de l'homme. 

 Il n'en est rien, d'après tui; on ne connaît pas plus l'origine d'une 

 race que celle d'aucune espèce (3). 



Ainsi, d'après le professeur de l'Ecole de Grignon, il ne serait 

 au pouvoir d'aucune méthode zootechnique de créer des races 

 nouvelles. L'habileté des expérimentateurs s'exercera seulement 

 sur des aptitudes physiologiques n'ayant rien de commun avec 

 la caractéristique de la race, a On peut faire osciller, pour ainsi 

 dire, les formes typiques de races par le croisement ; elles 

 reviennent toujours infailliblement à leur type primitif, lorsque 

 les métis se reproduisent entre eux. On peut agir sur leur étendue 

 absolue, l'augmenter ou la diminuer par la gymnastique, et fixer 

 ces formes dans les nouvelles dimensions par la sélection : les 

 lignes et les rapports n'en demeurent pas moins les mêmes ; le 



(1) Voy. pour ce que nous rapportons : les Comptes rendus Ac. des Se. de Paris, 

 t. 61, p. 74, et Zootechnie, t. II, pp, 5G et suiv. 



(2) Voy. Deuxième note sur la variabilité des métis. Comptes rendus de l'Acad. 

 des Se, t. 61, p. 636. 



{'.i) Mêmes comptes rendus : « Proposition sur la constitution de l'espèce et de 

 la race », par A. Sanson, t. 62, p. 1070, année 1866. 



