INTRODUCTION CI 



Mais alors on arriverait, comme dans la formation de beaucoup 

 de races du reste, à ne posséder que des sujets ayant plus d'infu- 

 sion de sang d'une espèce que l'autre, ce qu'il aurait fallu éviter (1). 



Parmi les exemples de croisements que nous avons éuumérés, 

 dans le mémoire présenté à la Sorbonne, il a encore été rappelé 

 qu'à la Ménagerie du Muséum de Pjaris on croit être parvenu à 

 obtenir six générations d'Euplocomes du Nepaul (ou Leucomèles) 

 croisés d'Euplocomes nycthemerus. Plusieurs de ces produits nous 

 ont été envoyés en écbange; ils appartenaient à une deuxième et 

 à une troisième génération. Nous avons cru constater que leur 

 plumage était sujet à des variations. En outre nous répétons que 

 nous ne sommes aucunement sûr que six générations de métis 

 demi-sang aient été obtenues; il y a même lieu d'en douter d'après 

 les renseignements dont nous nous sommes entouré. 



Nous ne mentionnons pas ici les autres exemples d'hybrides, non 

 stériles, signalés dans le même travail; car ces hybrides, quoique 

 jouissant de la fécondité, n'ont point encore formé une race se per- 

 pétuant sans le secours d'infusion de sang des espèces pures. 



Les phénomènes de reproduction chez les hybrides et chez les 

 métis viennent d'être étudiés; on peut se demander si ces phéno- 

 mènes, qui s'établissent très différemment dans la génération des 

 uns et des autres permettent d'en faire le critérium physiologique 

 de l'espèce ? 



Beaucoup sont tentés de répondre par l'alFirmative ; nous pen- 

 cherions aussi de ce côté. On doit, cependant, compter avec les 

 exceptions. Or, dans notre communication faite à la Sorbonne, nous 

 avons remarqué que certains hybrides sont doués de fécondité, 

 même entre eux. S'ils sont capables de se reproduire normalement 

 pendant un certain nombre de générations, on ne voit pas pour 

 quelle cause cette fécondité réelle cesserait tout à coup (2). — Nous 

 serions-nous trompé sur la nature des parents qui les ont engen- 

 drés; ceux-ci ne méritent-ils point d'être classés parmi les bonnes 

 espèces zoologiques? La chose est très possible. 



Aussi, dans l'ignorance où nous sommes de ce sujet, (tout aussi 

 obscur qu'il est profondément mystérieux), nous nous bornerons 

 aux constatations faites sans tirer de conclusions. 



(1) Si on peut juger par un ou deux exemples isolés, nous avons remarqué avec 

 intérêt (|ue les Coqs à caractère? mixtes (fort rares) se montraient inféconds ; 

 l'un d'eux cependant devint prolifique au bout d'un certain nombre d'années. 



(2) On le dit cependant dans beaucoup d'ouvr;iges. 



